據史料記載，修水有千余年的產茶歷史。后唐清泰二年(935)，毛文錫所著《茶譜》載："洪城雙井白芽，制作極精。至兩宋，更蜚聲國內。北宋黃庶、黃庭堅父子將家鄉精制"雙井茶"推賞京師，贈京師名士蘇東坡等，一時名動京華。歐陽修《歸田錄》譽為"草茶第一"。南宋嘉泰四年(1204)，隆興知府韓邈奏曰："隆興府惟分寧產茶，他縣無茶"。當時年產茶二百余萬斤，"雙井"、"黃龍"等茶皆稱絕品。
道光年間，寧紅茶聲名顯著。當代茶圣吳覺農先生說："寧紅是歷史上最早支派，寧紅早于祁紅九十年，先有寧紅，后有祁紅"。到十九世紀中葉，寧紅暢銷歐美，成為中國名茶。美國茶葉專家威廉·烏克斯在《茶葉全書》專著中評述："寧紅外形美麗、緊結、色黑，水色紅艷引人，在拼和茶中極有價值"，稱贊"寧紅色、香、味俱屬上乘。"1904年寧紅生產朝廷貢品--太子茶。光緒年間漫江羅坤化的"厚生隆茶行"特制的太子茶，在漢口以每市斤2兩白銀的價格賣給俄國人。1914年寧紅極品白字號太子茶參加上海賽會，每磅售價48兩白銀，茶獲五國外商"茶蓋中華，價甲天下"的獎匾。清宣統二年，漫江郭敏生開設的義泰祥茶行特制的貢茶，和民國四年郭鳴岐在漫江特制的貢茗，先后在南洋勸業賽會上奪魁，榮獲最優超等文憑。
光緒十八年至二十年(1892-1894年)，寧紅茶在國際茶葉市場上步入鼎盛時期，每年輸出30萬箱(每箱25公斤)。光緒三十年，寧紅輸出達30萬擔。那時縣內茶莊、茶行多達百余家，列茶業者甚多，較有名氣的有振植公司、吉昌行、大吉祥、怡和福、恒豐順、廣興隆、正大祥、恒春行、同天谷行等，全縣出口茶占全國總數十分之一強。吳覺農先生在1985年講述，1934年他到英國倫敦考察，當時倫敦市場茶葉小包裝，外面寫的是寧州紅茶，但里面裝的是我國祁門等地紅茶了。由此可見當時寧紅昌盛非凡。十九世紀三十年代后，隨著印度、錫蘭(斯里蘭卡)、日本茶業的興起，加上帝國主義入侵，朝政腐敗，寧紅受到嚴重摧殘，外銷瀕臨絕境，修水年產寧紅茶猛跌到7424擔。
解放后，寧紅茶得以迅速發展。現面積達10萬余畝，一批批新的高額豐產茶園正在茁壯成長，茶葉初制廠遍布各鄉。寧紅最大的精制加工廠--寧紅集團公司(前身為1949年建立的修水茶廠)，設備齊全，技術先進，已成為江西紅茶生產加工規模最大的專業廠。1958年銷往前蘇聯的超級紅茶，經中外專家鑒評達國家高級紅茶標準，榮獲中國茶葉進出口總公司專電祝賀。同年，高級寧紅茶"山谷紅"送國務院，作為招待外賓的禮茶。次年送往廬山會議的超級寧紅工夫茶，獲中央領導好評。1985年生產的寧紅特級工夫茶寧紅金毫，是我國十大功夫茶中的珍品，該產品延用"太子茶"的原料，在傳統工藝基礎上加以現代科技的指導精心制成，條素緊結秀麗，金毫顯露，多鋒苗，色澤油潤，滋味鮮嫩濃郁，葉底紅嫩多芽，湯色紅艷，在1985年全國優質食品評比會上博得專家高度贊譽，榮獲國家銀質獎。1988年在中國首屆食品博覽會上評選為金獎。當代茶圣吳覺農先生揮毫題詞："寧州紅茶、譽滿神州、努力革新、永葆千秋"、"寧紅祁紅并稱世紀之首"。
隨著經濟和科技的迅速發展，以飲茶為主的習慣，被紛至沓來的可口可樂、健力寶、礦泉水等保健飲料嚴重沖擊，老牌寧紅銷售急劇下降，八十年代末企業虧損達千萬元，千人的大企業寧紅集團面臨"山重水復疑無路"之境。但是寧紅人沒有退縮，而是奮力開拓。在上海中醫營養食療研究會等單位的專家教授幫助下，寧紅保健茶系列產品于九十年代第一個春天誕生了。如今，寧紅人以質量、信譽、效率取勝于國內外市場，年產量達7000余噸，產值超億元，年利稅2500萬元，年出口換匯百萬美元，產品外銷三十多個國家和地區，并先后榮獲"江西省首批名牌產品"、"全國食品行業名優產品"、"全國食品工業百強明星"等稱號，寧紅商標并經國家工商局批準注冊。在實現九五規劃的征途上，寧紅人將進一步解放思想，爭創名牌，再振寧紅雄風。
