從閩東山區闖進大上海，閩東人憑著國人的膽識、聚與實踐的精神和對市場敏銳的洞察力在競爭激烈的市場中立足、扎根、發展，為閩東茶葉撐起一片天。
“又有一個總投資1.3億元的上海大統路茶葉市場改造項目，明年5月投入使用。”葉石生的又一大手筆，對上海的茶葉經銷商來說，無疑是一則利好消息。
事實上，經銷商們早已感受到上海市大統路茶葉批發市場的魅力：葉石生2002年在閩東首屆名茶拍賣會上，以3.2萬元拍得100克“綠雪芽”名茶，不惜重金打響企業的品牌；2003年4月，在上海浦東召開的第10屆國際茶文化節，以葉石生名字為注冊商標的“石生”牌禮品茶葉，正式閃亮登場，成為一個知名品牌，享譽海內外；2004年4月，第11屆上海國際茶文化節拉開帷幕，上海市大統路茶葉批發市場，作為這次茶文化節“中國新品名茶”博覽會的分會場。
說起創業歷程，葉石生說，這完全是逼出來的。1993年10月，他為推銷自辦茶廠積壓的茶葉，與浙江茶販預先談好價錢，冒雨運茶到上海，沒想到浙江茶販出爾反爾，每公斤茶葉壓價一半，還不肯買進。那時候，初到上海的他舉目無親，真正體會到什么叫憤怒與無奈。他暗下決心，要在上海闖出自己的一番天地。
這位來自壽寧山區的漢子，種過茶，辦過廠。可稱是精通茶道，但到了大上海，竟像一滴水融進了大海，沒了蹤影。
葉石生回憶說，就在那批茶葉被拒收的當天，他在上海找了不下50家店鋪，沒人愿意收購它，自己不得不花9000元錢，租下一間不到45平方米商鋪，既當店面，又當住家，每天起早摸黑，推銷茶葉。1994年春，他開出了“集茗軒茶莊”，當時他有一個小小的“野心”，不僅要賣出積壓的茶葉，更要把壽寧的茶葉、閩東的茶葉賣出去，在上海打響自己的品牌。
有過受騙之痛的葉石生，在商場上特別重信用，求質量，這使得他的茶莊生意紅火，在上海站穩了腳跟。兩年后，一個很好的發展機會來了，他決定“一搏”。
1995年年底，原先位于大統路的農貿市場，因多種原因導致攤位空置，同時轄區內各種批發市場已基本齊全，唯獨沒有一家像樣的茶葉批發市場，而據權威部門測報，當時上海人均茶葉年消費量達0.9到1公斤。工商分局有意要對市場進行改造。葉石生獲得信息后，對包括市場周邊的交通、客流量、消費群體等進行評估、調查后，攬下了改造市場的活。
資金從哪來？葉石生急中生智，趕回老家壽寧向縣領導匯報、求援。縣里正有意通過上海這個窗口，將壽寧的茶葉銷售到全國各地，當即同意給予資金支持。葉石生將貸到的150萬元全部投入農貿市場的改造與完善。經過半年多的積極籌建，這個占地面積8000平方米、共有150間營業店面的茶葉市場于1996年4月28日開張了。
大統路茶葉批發市場一開業，立即引起轟動，幾乎全國茶葉主產區的茶商蜂擁而至，不到一個月，所有鋪位包租一空。開業半年，60萬公斤、價值2100萬元的茶葉全部銷售一空。目前，這個市場聚集了來自全國產茶基地的知名品牌上千種在此經營。
葉石生回顧自己走過的十年艱苦歷程，不無感觸地說：“商場即戰場，要敢于冒風險。上海這個地方，我認為，是創業者的樂園。創業有時就得擔風險，但冒險不等于賭博。想當年我開辦茶葉市場舉債150萬元，如果當時投資失敗，就意味著傾家蕩產，因此我只能選擇背水一戰，結果茶葉市場一炮走紅。”
成功的花環，往往垂青于“敢為天下先”的勇者。葉石生，這個曾經一文不名、闖蕩上海灘的閩東茶農，現在已是身價過億的上海茶王。他創辦的大統路茶葉批發市場，是目前上海市最大的茶葉批發市場，這里經營的茶葉批發量占上海茶葉交易總量的70％，成為媒體發布茶葉市場行情的價格依據。
