皎然(生于720年，約卒于793至798年之間〉為唐代著名詩(shī)僧，俗姓 謝，字晝、清檉。今湖州長(zhǎng)興市人，“皎然”為其法號(hào)。他的詩(shī)文雋麗，格調(diào) 清淡閑適，多為宣揚(yáng)祥理與出世思想之作。傳世作品有《皎然集》十卷，詩(shī) 論《詩(shī)式》、《詩(shī)議》、《詩(shī)評(píng)》等著作。
皎然不僅是詩(shī)僧，更是位茶僧，他愛(ài)茶、戀茶、精通茶理，一生與茶為伴，留下不少茶詩(shī)，是茶圣陸羽的“緇素忘年之交”。據(jù)《吳興掌故集》載: “皎然，湖州謝氏子，有逸才，與顏魯公、于頓諸郡公交，惟陸羽至，淸談終曰，恥于文章。”陸羽在皎然的幫助下，結(jié)廬苕溪之湄，他們?cè)诮煌谐３３吐?lián)句，互贈(zèng)詩(shī)詞，僅《全唐詩(shī)》中就有他們的唱和聯(lián)句10首之多，皎然 給陸羽的贈(zèng)詩(shī)共13首，如描寫重陽(yáng)日共品香茗的《九日與陸處士羽飲茶》 春夜一同賞月的《春夜集陸處士居玩月》等等。陸羽終年跋涉、行色匆匆, 常令皎然有故人之思，乃至“夜夜憶故人，長(zhǎng)教山月待”〈《待山月》四處尋訪，不知陸羽“何處賞春茗?何處弄春泉”(《訪陸處士羽》〉;尋之不遇， 他滿懷“惆悵”地“獨(dú)立云陽(yáng)古驛邊”，滿目“寒煙”、“遠(yuǎn)水”〈《丹陽(yáng)尋陸不遇》、陸羽遠(yuǎn)行，皎然別情依依，他盼友“晨發(fā)泛歸航”〈《同李司直題武 丘寺兼留諸公與陸羽之無(wú)錫》)……作為至交，在陸羽編撰《茶經(jīng)》的過(guò)程 中，皎然不僅給予物質(zhì)上的幫助，更多的是精神上的鼓勵(lì)，并共同探究茶 理。
從這一方面來(lái)說(shuō)，皎然對(duì)茶文化所作的貢獻(xiàn)亦是不可磨滅的：作為長(zhǎng)者，他給予陸羽溫暖與關(guān)懷;作為摯友，他用友誼強(qiáng)勁支撐著陸羽;作為詩(shī)人，他用詩(shī)詞刻畫了一個(gè)全身心投人茶業(yè)的茶圣形象。悉心研究，可以得知， 皎然在創(chuàng)作詩(shī)詞時(shí)引禪人詩(shī)、引茶人詩(shī)功不可滅，同時(shí)他的“真于情性，尚于作用”、“詩(shī)情緣境發(fā)”等創(chuàng)作主張也對(duì)當(dāng)時(shí)及后來(lái)茶詩(shī)詞的創(chuàng)作起到了潛移默化的作用
