當代書法家張燕生先生曾為武夷山大紅袍吟賦題寫：“綠葉鑲邊兮紅袍罩身，善緣接善兮一泡心寧”，這應該是對大紅袍“禪茶一味”的品質特征的精煉概括。大紅袍外形條索緊結，色澤綠褐鮮潤，沖泡后湯色橙黃明亮，葉片紅綠相間，典型的葉片有綠葉紅鑲邊之美感。大紅袍品質最突出之處是香氣馥郁有蘭花香，香高而持久，“巖韻”明顯。大紅袍很耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。品飲“大紅袍”茶，必須按“工夫茶”小壺小杯細品慢飲的程式，才能真正品嘗到巖茶之顛的禪茶韻味。注重活、甘、清、香。
品鑒：
品鑒要從幾個方面來觀察：外形、湯色、香氣、滋味、沖泡次數和葉底等多個方面。其中以香氣和滋味這兩方面為重點。
香氣：香氣清爽，吸入后，深呼一口氣從鼻中出，若能聞到幽幽香氣的，其香品為上。熟香型(足焙火)的茶以果香以及奶油香為上。清香型(輕焙火)的茶以花香及蜜桃香為上。
滋味：入口甘爽滑順者美，苦、澀、麻、酸者劣。茶水無質感，淡薄者為下品。苦澀味的輕重往往決定巖茶品質高低。沖泡次數，通常為八泡左右，超過八泡以上者更優。好的茶有“七泡八泡有余香，九泡十泡余味存。”的說法。
外形：干茶的外形色澤也可以作為品質鑒別的參考。通常要求外形勻整，條索緊結壯實，稍扭曲，色澤油潤帶寶色。陳茶則色澤灰褐。條形不完整或碎茶多的就差了。另外，茶葉的葉底也可以作為茶葉品質的參考，應軟亮勻齊，葉底紅邊明顯。
優質茶應具備：無明顯苦澀，有質感(口中茶水感覺黏，有稠度)，潤滑，回甘顯，回味足(初學者不易把握這一巖韻的特點)。
獨特色澤:
色澤高貴，色調豐富，有的三節色、蛤蟆背和三紅七青等色。
“三節色”：專指干茶特點。具體的是干茶的頭部呈烏褐色，尾部呈淺紅色等三種色彩。可以說“三節色”是武夷巖茶的典型特征。
“蛤蟆背”：是體現茶葉傳統焙火火攻的特征之一。一般有蛤蟆背的巖茶，是傳統型的巖茶，在經過較長時間的焙火后，局部受熱膨脹，在茶葉表面鼓起了小泡點。干茶較難發現，一般炒年糕葉底上比較容易觀察到。
“三紅七青”是指茶的發酵度。在觀察巖茶的葉底時，可以發現葉片周邊是紅色的，中間是青色的，三分紅邊七分青葉，亦稱“綠葉紅鑲邊”。
