白居易雖文采早發(fā)，資質(zhì)過人，卻因家境貧苦，直到二十八歲才到長安應(yīng)試，登進(jìn)士第;三十一歲再應(yīng)吏部試，中甲科進(jìn)士，任秘書省校書郎，因而認(rèn)識元稹。元和二年(公元807年)入為翰林學(xué)士，并與元稹、李紳等人提倡新樂府運(yùn)動(dòng)，主張?jiān)姼璨辉凇赋帮L(fēng)雪，弄花草」而是在「救濟(jì)人病，裨補(bǔ)時(shí)闕。」并提出「文章合為時(shí)而著，歌詩合為事而作。」的文學(xué)理論。白居易作詩講求通俗淺白，平易近人，哪怕會(huì)被人說成「俚俗」。宋人惠洪《冷齋夜話》載：「白樂天每作詩，令老嫗解之，問曰：解否?嫗曰：解。則錄之，不解則易之。」可見他不僅提倡白話詩歌，同時(shí)也是個(gè)實(shí)踐者。他將《白氏長慶集》的近三千首詩，分為四類：諷諭詩、閑適詩、感傷詩、雜律詩。他自認(rèn)為諷諭、閑適兩類最具價(jià)值，諷諭詩「上可補(bǔ)察時(shí)政，下可泄導(dǎo)人情」，反映出社會(huì)現(xiàn)象，而閑適詩則表現(xiàn)出他生活中較閑適的一部分。
融雪煎香茗 春深一碗茶
《白氏長慶集》中，多次提到品茶的情景，顯示他悠閑生活型態(tài)的一面。自古以來，酒一直是中國文人的生活必需品。酒，當(dāng)然也是白居易的最愛，他還曾做十四首《勸酒詩》，在序中提到他常利用公務(wù)閑暇飲酒賦詩(「予公秩東都，居多暇日，閑來輒飲，醉后輒吟。」)，但茶也是他生活中不可或缺的良伴，每每在他酒渴之時(shí)，往往就會(huì)想到喝茶解酒止渴，“藥銷日晏三匙飯，酒渴春深一碗茶。”(《早服云母散》)“蜀茶寄到但驚新，渭水煎來始覺珍。滿甌似乳堪持翫，況是春深酒渴人。”(《蕭員外寄新蜀茶》)“驅(qū)想知酒力，破睡見茶功。”茶是解渴良品，亦是提神良方。
辟園植茶 悠游山林
元和十年(公元815年)白居易因直言被貶江州司馬。次年，某一天他來到潯陽江邊，聽到江上傳來琵琶聲，聽到商人婦人凄涼的身世，與“同是天涯淪落人”的自己命運(yùn)相同，遂寫下了有名的《琵琶行》。次年，他游廬山香爐峰，見到香爐峰下“云水泉石，絕勝第一，愛不能舍”，于是蓋了一座草堂。后來更在香爐峰的遺愛寺附近開辟一圃茶園，“長松樹下小溪頭，斑鹿胎巾白布裘;藥圃茶園為產(chǎn)業(yè)，野鹿林鶴是交游。云生澗戶衣裳潤，嵐隱山廚火竹幽;最愛一泉新引得，清冷屈曲繞階流。”(《香爐峰下新卜山居草堂初成偶題東壁》)悠游山林之間，與野鹿林鶴為伴，品飲清涼山泉，真是人生至樂。
白居易愛茶，每當(dāng)友人送來新茶，往往令他欣喜不已，《謝李六郎中寄新蜀茶》：“故情周匝向交親，新茗分張及病身。紅紙一封書后信，綠芽十片火前春。湯添勺水煎魚眼，末下刀圭攪曲塵。不寄他人先寄我，應(yīng)緣我是別茶人。”詩中敘述他在病中收到友人忠州刺史李宣寄來的新茶時(shí)的興奮心情，立即動(dòng)手勺水煎茶，并從「不寄他人先寄我」句可看出兩人之間深厚的情誼。此外從《食后》：“食罷一覺睡，起來兩甌茶。”《何處堪避暑》：“游罷睡一覺，覺來茶一甌。”《閑眠》：“盡日一餐茶兩碗，更無所要到明朝。”(《閑眠》)這些詩中，知道“醒后飲茶”似乎成了白居易的一種生活習(xí)慣。
樂天知命 禪茶一味
貶江州以來，官途坎坷，心靈困苦，為求精神解脫，他開始接觸老莊思想與佛法，并與僧人往來，所謂「禪茶一味」，信佛自然與茶更是離不開的。“或吟詩一章，或飲茶一甌;身心無一系，浩浩如虛舟。富貴亦有苦，苦在心危憂;貧賤亦有樂，樂在身自由。”(《詠意》)
吟詩品茶，與世無爭，忘懷得失，修練出達(dá)觀超脫、樂天知命的境界。
長慶二年(公元822年)因牛李黨爭日烈，朝臣相互攻訐，白居易上疏論事，天子不能用，乃求外任，七月除杭州刺史。到杭州之后，白居易修筑西湖白堤，以利蓄水灌溉，又浚深李泌舊鑿六井，以便人民汲飲，因此受到杭州百姓的愛戴、感念。而杭州任期，也是他生活最閑適、愜意的時(shí)刻，由于公事不忙，遂能「起嘗一甌茗，行讀一卷書」獨(dú)自享受品茗、讀書之樂。而「坐酌泠泠水，看煎瑟瑟塵。無由持一碗，寄與愛茶人。」詩人更進(jìn)而欲以好茶分享好友。
酒茶老琴 相伴以終
后來唐室國祚日衰，亂寇時(shí)起，白居易已無意仕途，遂告老辭官。辭官后，隱居洛陽香山寺，每天與香山僧人往來，自號香山居士。「琴里知聞唯淥水，茶中故舊是蒙山，窮通行止長相伴，誰道吾今無往還。」「鼻香茶熟后，腰暖日陽中。伴老琴長在，迎春酒不空。」詩人在此暮年之際，茶、酒、老琴依然是與他長相左右的莫逆知己，唐武宗會(huì)昌六年(公元846年)，詩人與世長辭。
“花非花，霧非霧，夜半來，天明去。來如春夢幾多時(shí)?去似朝云無覓處。”
