紫砂壺歷來多分成四個檔次：日用品壺、工藝品壺、特藝品、藝術品。用四字法來概括：即“泥、形、工、款”。
一是“泥”。紫砂壺得名于世，固然與它的制作技法分不開，但根本的原因是紫砂泥的特殊優越性能。許多陶瓷專著分析紫砂原材料時，均說含有氧化鐵的成分，其實含有氧化鐵的泥，全國各地多有，但別處就產生不了紫砂，只有紫泥，這說明關鍵不在于氧化鐵，而在于紫砂的“砂”字。所以評價一把紫砂壺的優劣，首先應該是紫砂泥質的優劣。
二是“形”。紫砂壺之形，是存世的各器皿中最豐富的了，素有方非一式、圓不一樣之贊譽。如何評價這些造形也是仁者見仁智者見智，因為藝術的社會功能是滿足人們的心理需要。既然有各種各樣的人，就會有各種各樣的心理，即大度的愛大度，清秀的愛清秀，古拙的愛古拙，喜玩的愛趣味，人各有愛，不能強求。
三是“工”。藝術有很多相通的地方，國畫的大寫意，是屬于豪放之列，而紫砂壺的造型技法與國畫之工筆技法有著同工異曲之妙，也是十分嚴謹的，如點、線、面是構成紫砂壺形體的基本元素，在紫砂壺成型過程中，必須清清楚楚，猶如工筆繪畫一樣、起筆落筆、轉彎曲折、抑揚頓挫都必須交代清楚。面須光則光，須毛則毛；線須直則直，須曲則曲；點須方則方，須圓則圓，都不能有半點含糊。否則就不能算是一把合格紫砂壺。按照紫砂壺的成型工藝特殊要求，壺嘴與扳要絕對在一直線上，并且分量要均衡；壺口與壺蓋結合要嚴緊。以上這些都屬于手工的要求。
四是“款”。款即是壺的款識。鑒賞紫砂壺款有兩層意思，一層意思是鑒別壺的優劣，壺的制作者、題詞、鐫銘的作者是誰，另一層意思是欣賞紫砂壺上題詞內容，鐫刻的書畫內涵和印款。紫砂的裝飾藝術也是中國傳統裝飾藝術的一部分，它具有傳統的“詩、書、畫、印”四化位一體的顯著特點，所以欣賞一把紫砂壺除了看泥色、造形、制作的功夫外，還有文學、書法、繪畫、金石等等方面。
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