正山小種紅茶的保質期大多是36個月，這個時間的意味是最佳飲用期，這是廠家建議飲用正山小種的最佳時期。如果正山小種過期五年了，但是還沒有開封，不要馬上丟棄，可以從以下幾個方面來判斷它是否真的不能喝了。但只要密封做得好，正山小種長期保存也是可以的，只是需要付出口感的代價，保質期內飲用的正山小種口感最是香醇。
正常范圍內的正山小種紅茶，干茶條索緊結成型，由于是用松針或松柴熏制而成，因此香味濃烈，顏色呈灰黑色。過期五年的正山小種，可以先聞聞干茶的味道，同時摸一摸干茶。
如果茶葉香味尚存，沒有出現霉味、腐味或其它令人聞著不舒服的異味，同時干茶容易弄斷，，摸起來沒有潮濕、帶水分的感覺，也看不見白霉，說明保存得還不錯。相反，茶葉則是受潮變質了，不宜飲用。
正常范圍內的正山小種紅茶，湯色呈深琥珀色，澄清明亮。如果茶湯的顏色顯得暗沉，里面能看到較多的不溶于水的雜質，很是渾濁，那很可能也變質了，不建議再飲用。
正常范圍內的正山小種紅茶，喝上一口能感覺到明顯的甜味，滋味醇厚甘爽。而一旦茶葉變質了，它的茶湯喝起來非常令人不爽，不僅寡淡無味，甚至變味了，有其它異味或水味，給人一種茶水分離，很不協調的感覺。
過期了五年的正山小種一旦出現了發霉、受潮、變質的情況，肯定會使茶葉的香氣和口感受到明顯的影響，出現這種情況的正山小種就不能喝了。家庭存放正山小種的話，可以選擇放冰箱冷藏，但注意密封，防止串味。
