沖泡正山小種時的第一泡需要倒掉，第一泡茶通常被稱為洗茶或醒茶，目的是為了讓長期存放的茶葉從“沉睡”中蘇醒過來，重新煥發出茶葉的本質。正山小種屬全發酵茶葉，內含物質浸出速度較快，因此醒茶時講究用90度的沸水，并且速度要快，不宜超過5秒。
洗茶的常用方法有浸潤洗茶法、刮沫洗茶法，正山小種適合用浸潤洗茶法。先往茶器中投入適量茶葉，然后倒入恰好浸沒茶葉的水量，5秒內迅速倒掉水分。高檔的正山小種紅茶在被熱水浸潤后，能夠散發出一種高雅清幽的“溫潤香”。在享受了這股香氣后，接下來就可以正常沖泡了。
正山小種第二泡的浸泡時間也需迅速，10秒左右就可以出湯了。品質較好的正山小種茶葉可以反復沖泡十次左右，前4泡的時間最好控制在30秒以內，之后幾泡的時間可適當延長，但也不宜超過60秒。
