紫砂陶指用紫砂泥、紅泥或綠泥等制成的質地較堅硬的陶制品。紫砂是陶土的一種，但是全世界只有在中國宜興才有紫砂。用紫砂陶土制成的紫砂器，無論其原本的顏色是什么，在器具的表面都隱含著若隱若現的紫光，使其具有質樸高雅的質感。
紫砂泥的材質特點歸結起來，有四個方面：
(1)可塑性好。紫砂泥可任意加工成大小各異的不同造型。制作時粘合力強，但又不粘工具不粘手，這就為陶藝家充分表達自己的創作意圖、施展工藝技巧、提供了”物質保證。
(2)干燥收縮率小。紫砂陶從泥坯成型到燒成收編約8%左右，燒成溫度范圍較寬，變形率小，因此茶壺的口蓋能做到嚴絲合縫，造型輪廓線條規矩嚴而不致扭曲。
(3)紫砂泥本身不需要加配其他原料就能單獨成陶。
(4)紫砂泥土成型后不需要施釉。它平整光滑的外形，用的時間越久，就越會發出一種黯然之光。這也是其他質地的陶土無法比擬的。正因為紫砂陶有如此多的優點及紫砂陶的實用功能，加上陶藝家巧奪天工的制作技藝使紫砂陶成為當之無愧的世界名陶。
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