傳說一：
相傳有一年武夷山熱得出奇，有個建甌的窮漢子靠砍柴為生，大熱天沒砍幾刀就熱得頭昏腦脹，唇焦口燥，胸悶疲累，于是到附近的祝仙洞找個陰涼的地方歇息。
剛坐下，只覺一陣涼風帶著清香撲面吹來，遠遠望去原來是一棵小樹上開滿了小白花，綠葉卻又厚又大。他走過去摘了幾片含在嘴里，涼絲絲的，嚼著嚼著，頭也不昏胸也不悶了，精神頓時爽快起來，于是從樹上折了一根小枝，挑起柴下山回家。這天夜里突然風雨交加，在雷雨打擊下，他家一堵墻倒塌了。
第二天清早，一看那根樹枝正壓在墻土下，枝頭卻伸了出來，很快爆了芽，發了葉，長成了小樹，那新發芽葉泡水喝了同樣清香甘甜，解渴提神，小伙子長得更加壯實。這事很快在村里傳開了，問他吃了什么仙丹妙藥，他把事情緣由說了一遍。大家都紛紛來采葉子泡水治病，向他打聽那棵樹的來歷小伙子說是從祝仙洞折來的。因為建甌人說“祝”和崇安話的“水”字發音一模一樣，崇安人都以為是“水仙”，也就把這棵樹叫做水仙茶了。大家仿效建甌人插枝種樹的辦法，水仙茶很快就繁殖開來，長得滿山遍野都是，從此水仙茶成為名品而傳播四方。
傳說二：
“水仙”一名的得來，傳說是在清朝康熙年間，有個福建人發現了一株寺廟邊的大茶樹，因為受到該寺廟土壁的壓制而分出幾條扭曲變形的樹干。這個人覺得樹干虬曲的樣子非常有趣，就把它挖了出來帶回家里種植。他巧妙地利用了樹的變形，培育出了清香的好茶。因為閩南話里“水”就是美，所以從美麗的仙山采得的茶，便取名叫做“水仙”，這不由也會讓人聯想到早春時分盛開的水仙花。
