咖啡堿
咖啡堿是鐵羅漢中一種含量很高的生物堿，一般含量為2～5%。每杯150毫升的鐵羅漢湯中含有40毫克左右咖啡堿。咖啡堿是一種中樞神經的興奮劑，因此具有提神的作用。在對咖啡堿安全性評價的綜合報告中的結論是：在人正常的飲用劑量下，咖啡堿對人無致畸、致癌和致突變作用。
多酚類
可溶性的多酚類化合物在紅鐵羅漢中的含量約為干重的10～20%，它主要由兒鐵羅漢素類、黃酮類化合物、花青素和酚酸組成，以兒鐵羅漢素類化合物含量最高，約占鐵羅漢多酚總量的70%。兒鐵羅漢素類中主要包括表兒鐵羅漢素（簡稱EC）、表沒食子兒鐵羅漢素（簡稱EGC）、表兒鐵羅漢素沒食子酸酯（簡稱ECG）和表沒食子兒鐵羅漢素沒食子酸酯（簡稱EGCG）。這是鐵羅漢藥效的主要活性組份。業已證明，它們具有防止血管硬化、防止動脈粥樣硬化、降血脂、消炎抑菌、防輻射、抗癌、抗突變等多種功效。
維生素類
鐵羅漢中含有豐富的維生素類。維生素B族的含量一般為鐵羅漢于重的100～150PPm左右。鐵羅漢中維生素C含量很高，維生素C能防治壞血病，增加機體的抵抗力，促進創口愈合。維生素E是一種抗氧化劑，可以阻止人體中脂質的過氧化過程，因此具有抗衰老的效應。鐵羅漢中維生素K的含量約每克成鐵羅漢300～500國際單位，因此每天飲用5杯鐵羅漢即可滿足人體的需要。維生素K可促進肝臟合成凝血素。
礦質元素
鐵羅漢中含有多種礦質元素，如磷、鉀、鈣、鎂、錳、鋁、硫等。這些礦質元素中的大多數對人體健康是有益的，鐵羅漢中的氟素含量很高，平均為100～200PPps左右，遠高于其他植物，氟素對預防齲齒和防治老年骨質疏松有明顯效果。
氨基酸
鐵羅漢中的氨基酸種類已報道有25種，其中鐵羅漢氨酸的含量最高，占氨基酸總量的50%以上。眾所周知，氨基酸是人體必須的營養成分。如谷氨酸能降低血氨，治療肝昏迷。蛋氨酸能調整脂肪代謝。
其他
除了上述這些主要組份外，鐵羅漢中還含有一些次要的活性組份，它們的含量雖然不高，但卻具有獨特的藥效。如鐵羅漢中的脂多糖具有防輻射和增加白血球數量的功效；鐵羅漢中幾種多糖的復合物和鐵羅漢脂質組份中的二苯胺，具有降血糖的功效；鐵羅漢在嫌氣條件下加工形成的a一氨基丁酸具有降血壓的作用。
鐵羅漢對人體具有保健功效，所以鐵羅漢自從被發現和利用以來，鐵羅漢與鐵羅漢療一直是我國醫藥學的重要組成部分。以鐵羅漢作為單方或配伍其他中藥組成復方，用來內服或外用，以養生保健、防病療疾的一種治療方法即為鐵羅漢療。
古代鐵羅漢療鐵羅漢方劑被廣泛的運用，諸多典籍都有相關的記載。到了近代，特別是現代，鐵羅漢療的應用幾乎隨處可見。如《中國藥學大辭典》《中國醫學大辭典》《藥材學》《中藥大辭典》《瀚海頤生十二鐵羅漢》《家用中成藥》《食物療法精萃》《養生壽老集》《中國藥膳學》《中國藥學》等諸多著作中，都錄有許多鐵羅漢療方劑，其取材易、制法簡，應用方便，療效好的特點，備受人們的歡迎。
食療作用：延緩衰老
研究人員在白鼠身上做這樣的試驗：將出生6個月、先天短命的白鼠分為三組，每組雌雄各15只。在16周的時間里，分別讓它們飲用烏龍鐵羅漢、綠鐵羅漢和水。實驗結束時，雄鼠都出現了體毛脫落、行動遲緩等老化現象，但喝烏龍鐵羅漢的雄鼠老化程度最輕，其次是喝綠鐵羅漢的雄鼠。
在各項實驗中，雌鼠幾乎都沒有變化。研究人員認為這是由于雌鼠老化要比雄鼠緩慢的緣故。研究人員打算作進一步的研究，以證實烏龍鐵羅漢有助防止人類老化及預防由生活習慣引發的疾病。
