大紅袍，屬于烏龍茶，為武夷巖茶中品質最優者。武夷巖茶產于福建奇秀甲東南的武夷山，茶樹生長在巖縫之中，有茶中之王的美譽。武夷巖茶具有綠茶之清香，紅茶之甘醇，是中國烏龍茶中之極品，中國十大名茶之一，其中以大紅袍而名譽全球。大紅袍，它是武夷山的一個家生茶樹品種。
早在明代，它就名滿天下。據說是它先后治好了一位上京趕考的書生，和朱元璋的皇后馬娘娘的病，于是書生和皇帝，分別拿了一件大紅袍的官袍，給這棵茶樹披紅，以示感謝。自此后，大家都叫這種茶樹為大紅袍，它正經的原名倒漸漸被人忘記，淹沒了。
目前市場上流行的大紅袍，主要有分三種：
一、北斗一號大紅袍
1972年，美國總統尼克松訪華時，毛主席送了他二兩大紅袍，當時尼克松還開玩笑說，才送這么點，怎么這么小氣。當時，周總理給他講了大紅袍年產半斤，2兩即半壁江山的故事，以示我國領導人對其的尊重。由此可見，武夷山母樹大紅袍產量極其稀少，茶樹的繁殖率也低。
在年產量如此低的情況下，隨后，經歷十年浩劫，武夷山的大紅袍茶樹更是所剩無幾，且母樹也是日漸衰老。這時，姚月明姚老為留住這樣的武夷山名種茶樹，偷偷剪下了九龍窠巖壁上母樹大紅袍上的幾根枝條，扦插到了正巖的北斗峰，才使得母樹大紅袍的品種得以延續。因為種植在北斗峰，姚老便給這些培育出來的大紅袍直系后代，命名為：北斗一號。
二、奇丹大紅袍
后來，陳德華老師，也從大紅袍母樹上剪下了枝，扦插培育成功，他給這些茶樹命名為奇丹，也就有了后面的奇丹大紅袍。
現如今，九龍窠大紅袍母樹早己衰老到不堪采摘，已被當地政府保護了起來。因而，武夷山茶人便把北斗和奇丹，這兩個大紅袍母樹的直系后代，直接稱作為大紅袍在售賣。
三、拼配大紅袍
除此之外，武夷山茶人為了讓母樹大紅袍這款傳奇的名茶重現于世，因而努力研究，試圖用拼配的方式，拼配出一款香氣、滋味、韻味都能高度還原母樹大紅袍的巖茶，他們使用北斗或奇丹大紅袍作為主料，再輔以一些提香的茶，甚至不惜使用武夷山名叢、奇種，將它們拼配在一起，調和成一款具有蘭花香，又兼具巖骨韻味的高度還原版大紅袍。
當然，這個拼配大紅袍，是極考驗制茶師傅功力的。現如今，大部分武夷山茶廠可能都會有這種拼配版的商品大紅袍，至于口感也就參差不齊了。且目前市面上在售的大紅袍，也多是以這種商品大紅袍為主。
大紅袍的品質特征是：外形條索緊結，色澤綠褐鮮潤，沖泡后湯色橙黃明亮，葉片紅綠相間，典型的葉片有綠葉紅鑲邊之美感。當代書法家張燕生先生曾為武夷山大紅袍吟賦題寫：綠葉鑲邊兮紅袍罩身，善緣接善兮一泡心寧，這應該是對大紅袍禪茶一味的品質特征的精煉概括。大紅袍品質最突出之處是香氣馥郁有蘭花香，香高而持久，巖韻明顯。大紅袍很耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。品飲大紅袍茶，必須按工夫茶小壺小杯細品慢飲的程式，才能真正品嘗到巖茶之顛的禪茶韻味。注重活、甘、清、香。
大紅袍色澤高貴，色調豐富，有的三節色、蛤蟆背和三紅七青等色。三節色：專指干茶特點。具體的是干茶的頭部呈烏褐色，尾部呈淺紅色等三種色彩?？梢哉f三節色是武夷巖茶的典型特征。蛤蟆背：是體現茶葉傳統焙火火攻的特征之一。一般有蛤蟆背的巖茶，是傳統型的巖茶，在經過較長時間的焙火后，局部受熱膨脹，在茶葉表面鼓起了小泡點。干茶較難發現，一般炒年糕葉底上比較容易觀察到。三紅七青是指茶的發酵度。在觀察巖茶的葉底時，可以發現葉片周邊是紅色的，中間是青色的，三分紅邊七分青葉，亦稱綠葉紅鑲邊。
大紅袍的品牌地位是由歷史積累，文化底蘊、絕佳的品質等因素決定，加上多年來武夷山旅游線路的推出，來武夷山旅游的人，大部分看過九龍窠的大紅袍，聽說過大紅袍神奇的傳說，武夷山大紅袍的名氣也隨之名揚四海。
