岳陽，古稱岳州，中國古代茶區之一。在這塊土地上，不僅有許多關于茶的，也有不少與茶相關的遺址。
（一）陸羽《茶經》中的岳州窯
在風光秀美的湘江河畔，有一座命名為“岳州窯遺址”的博物館，該遺址于1997年發現于湘陰縣縣城文星鎮馬王墈，清理出隋代龍窯一座，出土大量青瓷器物和匣缽，其中完整和比較完整的700多件，可修復的數千件；同時出土的南朝時期“太官”青瓷碗殘片，證明岳州窯帶有官窯性質。2003年，岳州窯遺址上建博物館；2010年初，博物館開辟地下展廳，陳列大量精美青瓷，有通道連接到隋代龍窯舊址。
為什么“岳州窯”建在湘陰縣城而不建在岳陽市內？弄清這個問題，恐怕要從尋根湘陰的窯文化開始。在湘陰，民間流傳著一句民謠：“湘陰有個萬窯窩，要進城門過窯坡。”隋唐時代，湘陰屬岳州，當時的湘陰倚湘江而商業興旺，制陶業逐漸發展起來，縣城南面逆水往長沙方向有八甲窯、楊山湖窯、青竹寺窯、鐵角嘴窯、窯頭山窯、白梅窯、長沙窯，北面順水往岳州方向有烏龍嘴窯、三峰窯、云田窯、鹿角窯等，幾乎將整個湘陰的地域形成了一個窯的世界。湘陰縣舊屬岳州，故名“岳州窯”。
對岳州窯描述最早的是唐代陸羽，陸羽《茶經》記載：“碗：越州上，鼎州、婺州次；岳州上，壽州、洪州次。”“越州瓷、岳瓷皆青，青則益茶，茶作紅白之色。”《茶經》記述說明，岳州青瓷是唐代上等的盛茶工具，把團茶碾碎后泡在青瓷茶具中，最能顯現茶湯的顏色，特別適宜品飲。
陸羽《茶經》寫到的“岳州碗”和“岳瓷”，還在許多詩詞中有記載。唐代詩人劉言史（約812年）有詩：“湘瓷泛輕花。”黃矞《瓷史》認為：“謂之湘瓷，必在湘中。”又說：“岳州即湘也。”其后，詩人李群玉在大中六年（852年）以后寫的一首題為《石潴》的五言律詩也是寫岳州窯的。詩云：“焰紅湘浦口，煙濁洞庭春。”湘浦口，即指石渚口的蘭岸嘴一帶。
2000年在湘陰縣文星鎮馬王墈發現的岳州窯遺址為原龍窯原址，為保護原窯址，2002年縣政府決定興建岳州窯博物館。該博物館為三層仿古建筑。一層為陶瓷制作展示室，建電腦窯爐，復原岳州窯青瓷。廳正面墻上嵌掛著用黑色蒙古石陰刻的《岳州窯記》，并設有岳州窯精美器物的展櫥。大廳中央，小銹鋼護欄護著長4米、寬3米的特大玻璃罩。透過玻璃罩，打開地下燈，一條由北向南的隋代龍窯呈現眼前：那一排排擺得整齊的匣缽和匣缽巾存留的器物，閃耀著古代文明的光輝。二層為岳州窯青瓷精品陳列室，在中間的陳列大廳，展覽原址中發掘的岳州青瓷物品、窯具共300多件。這些青瓷造型古樸大方，晶瑩潤澤，清淡雅致，器物豐富，有碗、盤、瓶、高足盤、四系罐、八棱短流壺等。岳州青瓷碗的足以圓餅形和玉璧形居多，高足盤、八棱短流壺具有鮮明特色，它注重裝飾藝術，紋飾以印花為主，并配以劃花，此外還有浮雕蓮瓣紋裝飾的，風格獨特。岳州窯以生產日常生活用品為主，如碗、缽、盤、盂、洗、壺、壇、罐等。釉色以青色為主，同時有大量茶具，這些物品青釉瑩潔閃光，透明或半透明，多作玻璃質開片，往往上半部施釉，下半截露胎，垂釉如淚。三層為休息場所，參觀者可在樓上休息，也可上樓鳥瞰全城，飽覽湘江風光。
值得一提的湘陰縣收藏愛好者胡保民，年已古稀，十幾年如一日，堅持對岳州窯的研究，17年來共收集200多件岳州窯陶瓷器，有44件藏品入選中國十大期刊之一的《藝術》雜志，其藏品成為目前國內外專家研究岳州窯青瓷的“活教材”。并與我國著名陶瓷研究專家周世榮一起合著《岳州窯新議》一書。岳州青瓷，沉睡千年始出爐。岳州窯揭示了唐代陶瓷史上光輝的一頁，也說明了唐代的岳州茶葉有著同樣的燦爛光輝，“岳州窯遺址”博物館，現為岳陽重要旅游景點之一。
（二）“茶馬古道”的南方起點
在臨湘市聶市鎮，有一條長約一公里的聶市古街，如同一條巨舟?？吭诼櫴泻游鱾取Ｔ浺虿枞~而富裕的聶市，已被列入湖南省歷史文化名鎮。明清時期，聶市古街一帶卻是溝通臨湘老城與商埠的黃金通道，街道青石板中央被車輪碾出的一條深深的痕跡，那數不清的茶葉商號，那蜿蜒曲折奔騰不息的聶市河，記載著古鎮茶市的輝煌，敘述著那鮮為人知的茶馬故事。
聶市被譽為是我國“茶馬古道”和“中俄茶葉之路”的南方起點之一，古鎮有著許多茶文化遺跡遺存和史料記載。聶市街是一字長街，9條小巷，11個碼頭，清代至民國年間共200家店鋪，其中茶行20余家。聶市古鎮因茶而興旺，人稱“小漢口”。據史料記載，光緒初葉，聶市紅茶暢銷，交易商號一個挨一個。
民國二十一年（1932年）湖南建設廳《建設月刊》資料統計：“聶市年產紅茶3萬箱，黑茶6萬箱。”茶箱分“二七箱”、“三六箱”兩種，每磚重1.5公斤，每箱重94公斤。民國二十六年《中國實業志》載：“臨湘茶行36家，其中聶家市24家，如太和生、德盛和、瑞生祥、興盛祥、方源順、義新仁等。”在清光緒后期還將廠店辦到了安化縣?？谷談倮?，雖復興有限，但仍有10多家茶行，60多家商號，殷實之戶比比皆是。
聶市鎮的建筑與茶莊渾然一體，相互呼應。街頭有福音堂，街尾是天主堂和王爺廟，街中有方氏貞節牌坊和康公廟，后街有江西茶幫集資建成的萬壽宮。方志盛、同德元、楊茂興、方興發、胡天和、方永成等商號，臨街而立，相當氣派。
老街上的茶莊建筑基本上是三進或兩進、上下兩層的樓房，每進用石砌的天井隔開。下層前店后宅，這是明清時期獨有的商業建筑特點。前進設有單相柜臺或雙相柜臺，其謂之店，臨街面一般無墻、無門，以天槽、地槽嵌入木板，早晨卸下利生意，傍晚嵌上保安全。中進、后進則是具有典型江南風格的民居宅所。墻體多為馬頭墻，威武雄壯，美觀大方。門片、窗欞上的石雕、磚雕均為手工精雕。
從聶市河碼頭依山勢蜿蜒而上，青石板鋪就的小路，彎彎曲曲，成一條曲線通向古街。昔日被稱作“小漢口”的聶市古街，曾經紅燈低懸，酒幌高挑，不知走過了多少商賈，又有多少來往的驢馬車輾碎了暮色的寧靜，那風靡江南的南方茶馬古道和馬背上的千年茶香，早已淹沒在歷史的長河里。但青石板仍留下驢馬車轍壓出的痕跡，折射出昔日的繁華，讓人有著夢幻般的感覺。
聶市鎮正是有了一條蜿蜒的母親河，才孕育出聶市這一方文明。聶市河發源于五仙山東麓的橫鋪鄉，流經橫鋪、桃林、城南、聶市等8個鄉鎮，最終在源潭雙河口注入黃蓋湖而匯入長江，因而聶市河成為聶市乃至臨湘與外部世界溝通的一條重要通道。商家們就是憑借這條河將茶葉轉運長江，再運往西北地區銷往蒙古、俄羅斯，乃至歐洲等國。聶市集鎮由此而興旺。
（三）將軍故里是茶街
在岳陽，人們提起長壽街，就知道長壽“五里八將軍”。1955年新中國第一次授軍銜，平江52人授予了將軍軍銜，長壽籍的就有12人。其中中將5人（張震、劉志堅、方強、方正平、吳信泉）；少將7人（張正光、方正、喻縵云、方國安、方國南、李光輝、鄭貴卿）。長壽街在共和國史上有著光輝的一頁。
長壽街不僅是將軍之鄉，也是歷史上商賈云集之埠，俗稱“小南京”，茶葉貿易催生了這條商貿古街。長壽街古樸典雅，青嵐環擁，流水潺潺；周圍山清水秀，氣候宜人，物產豐富，堪稱物華天寶，秀甲一方。
自清康熙年起，長壽地區的農民因地制宜廣植茶樹，加工紅茶，長壽鎮一帶屬于全國最早生產工夫紅茶的地區之一。清末民初，由于粵、閩沿海客商大量的資金投入，當地的紅茶貿易已達到鼎盛時期，一個只有1000多人常住人口的邊遠小鎮，就開有幾十家紅茶行，并在江西修水、銅鼓邊界和附近產茶區設有百多處收購點，幾十家茶行一天的收購量上百噸，當年茶葉生意之紅火，可見一斑。銷售方面，地方茶商與平江商會合作在武漢的大董家巷購置了一棟三層木樓房，設立辦事處，與駐武漢的全國各地商家和外國客商聯系業務，當時的紅茶就已遠銷歐亞。
據同治《平江縣志》載：“本邑產茶頗多，有茶稅，道光末，紅茶大盛，商民運以出洋，當不下數十萬金。”又據王彥《平江縣經濟調查報告》載：“平江之主要產地為長壽、思村、張市、浯口，產量最豐時，曾達八萬箱。”當時，廣東、福建、安徽、山西、江西諸省客幫，赴長壽街采辦茶葉者源源不斷。當時長壽街設有茶行28家，如萬鎰生、復興、阜源等茶坊和福建、江西客幫建的后宮、萬壽宮。當時長壽街有一首民謠說：“長壽街，長又長，拆了舊屋做茶行。”
平江產紅茶，始于清朝道光末年（1850年左右），盛于咸豐年間（1851-1862年），當時全省紅茶年產量約10萬箱，（每箱27.5～32.5公斤），其中平江最高年產量達8萬箱，占全省的80%。光緒中年（1886年左右）長壽街有茶號24家，……運至漢口市場，達23640箱。當時茶價很好，每擔紅茶折合大米，高的達38擔，一般在10～18擔之間，有“斗米斤茶”之說，從而促使茶葉收購量迅速增多。
民國時期，長壽街的茶葉產銷仍十分興旺。據民國二十六年《中國實業志？湖南卷》載：“全省75縣中，除濱湖數縣外，殆無不產茶者。”“全省共有茶廠184家，平江最多，計84家，臨湘次之，計36家，安化又次之，計34家，其余長沙15家，湘陰8家，新化4家，瀏陽3家。”
長壽街的繁華得益于汨羅江。汨羅江繞鎮而過，為幽靜的古街帶來了靈氣。汨羅江發源于江西省修水縣黃龍山，經白石橋，于龍門流入平江縣境內，自江西至湖南，長壽街為第一碼頭，江西修水的茶葉靠船運至長壽街加工，再銷往漢口。清晚期至民國二十年前，每年2-7月，鄰近的修水、銅鼓、撫州等地和附近的農村，大批男女來采茶、制茶，人口最多時有1萬多人，往來客商云集，交通運輸全憑汨江水運。
長壽街河南橋的水運碼頭，就是當時紅條石建造起來的，每年春汛，即有排成長龍似的船隊開來，最大的船可裝載15噸茶葉。晚上滿河燈火輝煌，形成河街，兩岸與河街交相輝映，時有當地“花船”穿梭往來，笙歌嘹亮，通宵達旦，似秦淮河一樣繁華，船上客商巨賈，登岸品嘗長壽小吃“五香醬干”，茶樓酒館生意興隆。白天常見搬運工人忙碌的身影，喧嚷的呵嗬聲，配合著船工們的號子，連成一首悅耳動聽的歡歌；河中點點帆影，岸上幽幽茶香，好一幅美麗的茶鄉圖畫！
抗日戰爭爆發后，平江茶業一籌莫展，長壽街的茶葉銷售陷入低谷。長壽地區著名茶商吳樹山、賴逸夫等，明察到茶葉外銷下降的癥結，改造茶葉加工技術和設備，非本縣能力所及。當時駐漢口的平江同鄉會會長吳樹山（瑞珊），曾上書國府，對茶葉加工技術提出了十四條建議。國府僅授予吳樹山為茶葉技術改進委員會委員，但對茶葉加工技術和設備，并未真正重視，更談不上人力、財力、物力上的支持，以至在日軍占領以后，平江茶葉外銷競爭力喪失殆盡。
（四）瑤人植茶龍窖山
龍窖山，位于臨湘市區東南30公里羊樓司鎮境內，又名藥姑山，面積200平方公里。龍窖山有天然的老龍潭瀑布，瀑布高40米，寬3米，終年像一匹潔白的絲綢，從天飄落。濺起飛花，蒸嵐生霧，聲如奔雷。幽冥之中，潭深不可見底。如山風臨谷，橫飛的水沫于斜陽里幻現繽紛七彩。雷公崖下有一深谷，叫錦繡谷。谷長約一公里，兩壁高數十丈。巖壁陡峭，林木蔥綠。秀麗的龍源水庫，古老的青石寨，珍稀的白果樹。這里山巒重疊，煙霏霧結，晴日不消；這里氣候宜人，景色如畫，猶如世外桃源。
龍窖山人工種植茶的歷史非常悠久，是湘茶文化的重要發祥地。據有關史料記載，秦滅楚后，生活在鄂西和江漢之滸的瑤族先民因氏族爭戰與天災人禍，只好漂洋過海（瑤民把洞庭湖看作海），舉族南遷。龍窖山處洞庭湖東南邊，瑤民一到藥姑山下的“三江口”，便覺這是盤王的神靈賜給他們的理想家園，于是便在這個“峒”中“斬敗青山種落地”，結束了他們的遷徙生活?，幦巳胱∷幑蒙胶?，即開始了藥姑山種植茶的歷史。瑤民史詩《千家峒歌》唱道：“愛吃香茶進山林，愛吃細魚三江口”，就是他們的生活記錄。龍窖山從瑤民吃茶、種茶至今，有近三千年的歷史。
龍窖山茶區，包括湖南省臨湘市的羊樓司鎮、文白鄉、龍源鄉、壁山鄉、詹橋鎮、忠防鎮、五里鄉、聶市鎮、坦渡鄉和定湖鎮；湖北省赤壁市的趙李橋鎮、茶庵嶺鎮和新店鎮；崇陽縣的泉鎮、石城鎮、沙坪鎮、肖嶺鎮；通城縣的大坪鄉與北港鎮。該茶區是鄂南、湘北的主要產茶區，是中國的“金三角”。因龍窖山在湘鄂有不同稱呼，故龍窖山茶、藥姑山茶、邑茶、松峰茶、芙蓉茶等均為龍窖山茶區中的名茶。
龍窖山不僅植茶歷史悠久，也是湖南茶文化的重要發祥地，湖南茶歌的故鄉。“泉為井，山為家，古木村墟風雨斜。繞物不種桑與麻，前山后山都是茶。朝朝暮暮勤采摘，賣與商人盡新芽。”這是清末秀才武樹炳創作的一首膾炙人口的《采茶歌》，反映了龍窖山茶區優美的自然環境和種茶的習慣。還有一些文學價值很高的茶歌，如《茶鄉歌》《茶戶歌》《茶棧歌》《茶莊歌》《茶坊歌》等。
岳陽茶文化遺址遺跡很多，市城區有灉湖、灉湖寺、茶巷子、城陵磯港；君山區有柳毅井、二妃墓；岳陽縣有饒村堡驛道、唐代鹿角窯遺址；云溪區有唐代王朝場舊址、明代城墻、清代石拱橋；臨湘市有龍窖山瑤族植茶遺址、聶市古茶鎮、源潭鎮運茶碼頭舊址、黃蓋鎮“以茶代酒”典故發源地，羊樓司鎮撐旗嶺古驛道；平江縣有長壽古茶鎮、南橋鄉古茶道、梅仙鎮徐公嶺茶亭、三墩鄉八里茶亭，犁樹坳茶亭、思村鄉怡豐茶行舊址；湘陰縣有左宗棠故居柳莊茶園、岳州窯舊址、岳州窯遺址博物館等。
