1.看造型和工藝。如明代紫砂壺的總體特征是粗、大、笨，清初從陳鳴遠開始，紫砂壺制作崇尚精巧、秀雅之風。康熙時出現彩繪，乾隆時出現描金，嘉慶、道光時，以陳曼生一班文人參與紫砂壺的題詩刻畫，是紫砂器的裝飾提高到一個新階段。
2.看泥色和配料。紫砂泥以宜興地區丁蜀鎮黃龍山附近出產的陶土最好，一般分為紫泥、綠泥、紅泥三種。一般來說，明代砂器泥料較粗，清代較細。晚清至民國一件砂器常有幾種色泥出現。
3.分辨名家及款識。從明正德至今，五百年來名家輩出，仿制者一般都是仿名家，所以對各時期的名家及工藝手段、款識特征都要有明確認識。
歷來紫砂壺名家被仿得最多的是時大彬，其次即陳曼生和楊彭年，其他如陳鳴遠、邵大亨等也有仿品。要識別仿品，就要從名家的用泥、制作手段、款識等幾方面下功夫，深諳其理才能明辨。
一般來說，名家壺的線條剛勁有力、挺拔，講究點線面。點，就是壺嘴、壺把、壺蓋上面有三點，這三點要對齊。線條，直線要挺拔，圓線要圓潤飄逸。方壺的面，要平、整齊，真正的好壺，面是平的，像玻璃一樣。圓壺的面，要圓滑自然。
