立春后到谷雨前，這段時間采制而成的茶葉，一般統稱為春茶。每年大家十分期待春茶，因為越冬后，芽經過了一冬的休眠和養分積累，有機物質十分充足，加之春季溫度適中，雨量充分，使得春季茶芽肥碩，內含物質豐富，它的鮮爽度、飽滿度和協調度都極高。
春茶之中，西湖龍井主要有明前龍井和雨前龍井之分，明前即清明前采摘，雨前即清明后、谷雨前采摘。
明前龍井由于采摘時芽葉比較細嫩，受到病蟲害的侵擾較少，品質方面會比較好，色翠香郁，味醇形美。不過，頭采的香氣較淡，不耐泡，只是極其珍貴，格調很高，誰都想爭做第一個吃螃蟹的人，每年西湖龍井的頭采茶能炒至上萬元一斤。二采、三采雖香氣更足了，可價格會降下來。
雖然，雨前龍井沒有明前龍井那么細嫩，也沒有那么清新的味道，甚至略微顯澀，但由于明后谷雨前，雨水增多，溫度升高，芽葉發育成熟，雨前龍井的茶葉會更加粗大，滋味濃厚，更加耐泡。
價格方面，受溫度影響，清明前的龍井茶葉，芽的生長速度比較慢，可以采摘的數量比較少，正所謂物以稀為貴，故而明前龍井的價格很高。到了谷雨前后，氣溫有所升高，芽葉生長速度會有所加快，這時采制的雨前龍井由于產量更大，價格則相對便宜不少，每斤能跌到千元以下。
至于明前龍井跟雨前龍井哪個更好喝，這個沒有唯一的標準答案，不同的人有不同的看法。總得來說，明前龍井和雨前龍井一個是鮮，一個是濃。明前茶，鮮爽甘醇。雨前茶，濃厚耐泡。有一定經濟實力的話，偶爾招待懂茶的客人，或者自己玩格調時，可以選擇明前龍井。想當口糧茶的話，價格便宜的雨前龍井更適合你。
