日本鐵壺分為南部壺與京都壺兩派，一為南部壺(南部不是地理意義上的南部，而是指日本歷史上被姓“南部”的氏族統(tǒng)管的地域)，喜好茶道的尋常人家多用此類壺，特點是壺身與壺蓋整體鑄造、講究樸拙。一為京都壺，本供殷實家庭使用的京都壺，基本特征是有銅質(zhì)的壺蓋，并有頗具心機的裝飾。屬于收藏品的范疇，工藝精致，以龜文堂、龍文堂、金壽堂、光玉堂四大堂號為代表。鐵瓶的產(chǎn)地最有名的是京都三條釜座、山形鑄物、長濱的晴壽堂、京都的龍文堂與南部鐵器，其中龍文堂以它的銅蓋而聞名在日本甚至有人只買銅蓋。
日本老鐵壺的“堂號”就是相當于今天作坊或是公司，堂主相當于今天公司的董事長，堂口里的釜師，就是鐵壺的制作者。
著名的“龍文堂”的創(chuàng)始人四方安之助(1780~1840年)，是龍文堂創(chuàng)辦人龍文的兒子。龍文于1770年來到了京都做鑄物師，他的兒子四方安之助繼承他的名字創(chuàng)立了自己的工作坊，即初代龍文堂。龍文堂是日本鐵壺史上第—家采用脫蠟法精鑄鐵壺的，名望影響日本及歐洲長達百余年。在龍文堂鼎盛時期，—年所造鐵壺也不超過150把，其稀有性可見—斑。
四方安之助安之助的兩個得意門徒——日本鐵壺史上大名鼎鼎的波多野正平和初代秦米藏(也稱秦藏六或藏六)，造化各有不同，波多野正平(1812~1892年)學(xué)藝大成后，尤以脫蠟制造而出名，滿徒離開龍文堂后，他自立門戶自許為龜文，創(chuàng)建了自己的堂號“龜文堂”。
龜文堂曾因創(chuàng)新進取一度超越了龍文堂在日本鐵壺界的聲望。龜文堂系的主流作品，除名釜師自成一格的壺風(fēng)外，就是龜文堂波千鳥系列的以山水、鳥、蟲、獸、舟、橋、花、草、木為題材的鐵壺。但壺的提梁卻一律都是采用了龜文堂特殊發(fā)明的“S”形可拆卸式的提梁。
秦藏六(1823~1890年)在掌握了臘鑄法后對中國青銅器文化極感興趣，以致在后來他所制作的鐵壺等茶道用器中多次將中國西周時期許多青銅器上的圖騰紋樣鑄在自己的壺身和器件上，形成獨特風(fēng)格。藏六釜師沒有創(chuàng)建自己的鐵壺堂號，后來所見到他造的壺體上一般有“藏六居造”、“藏六二世”、“三世”、“四世”、“藏六造”等章款。藏六的壺雖無堂號，但其壺身落款“藏六”也是一直代代相傳，亦可等同于藏六堂也。
金壽堂的創(chuàng)辦人雨宮宗兵和龍文堂的安之助不分伯仲，現(xiàn)在的歐洲的亞洲民藝館還收藏著金壽堂雨宮的作品，可看出金壽堂的歷史地位。
光玉堂是素壺中的精品堂號(能做金工的堂號很少，名師也就是那么幾個，光玉堂是其中之一)。光寶堂、永寶堂、菊光堂、山玄堂也是金工大家。
