類似于中國紫砂藝人的職稱評定一樣，日本鐵壺的制作匠人也有嚴(yán)格的職級，甚至對于具有什么資格才能在作品上留名都有限定。要了解日本鐵壺，傳統(tǒng)工藝士和“人間國寶”無疑是兩個(gè)不可回避的兩個(gè)名詞概念。
1、傳統(tǒng)工藝士
簡單來說，傳統(tǒng)工藝士是日本傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的專業(yè)職稱，需要通過特殊的考試來獲取。其報(bào)考條件非常苛刻，除了高超的技術(shù)能力，還需要在業(yè)界服務(wù)12年以上。而每年的錄取率卻僅有百分之三左右，基本上要考三、四次才能通過。
傳統(tǒng)工藝士資格的取得是非常困難的，能夠獲取此資格的釜師匠人往往都是業(yè)界的精英名家和技藝卓著之輩，甚至可以堪稱一代宗師，其作品亦具有很高的欣賞和收藏價(jià)值。
2、人間國寶
“人間國寶”的稱呼是媒體的造語，其官方稱謂為“重要無形文化財(cái)”，在藝能表演領(lǐng)域是指那些獲得該稱號的表演藝術(shù)家;而工藝制作領(lǐng)域則是指那些得到該榮譽(yù)的“身懷絕技者”(藝人)，他們都師傳弟(子)承，沿襲宗名。
日本文部科學(xué)大臣“認(rèn)定”及“解除認(rèn)定”無形文化財(cái)產(chǎn)中重要無形文化財(cái)產(chǎn)即“人間國寶”的權(quán)限和程序，還規(guī)定了被認(rèn)定的“人間國寶”享受的權(quán)利和負(fù)有的責(zé)任及義務(wù)。重要無形文化財(cái)產(chǎn)有3種認(rèn)定方式，即“個(gè)項(xiàng)認(rèn)定”、“綜合認(rèn)定”和“持有團(tuán)體認(rèn)定”。
“人間國寶”屬“個(gè)項(xiàng)認(rèn)定”中的“身懷絕技者”。一般是先由辦事機(jī)關(guān)———日本文部科學(xué)省下屬文化廳在咨詢文化財(cái)專門調(diào)查會(huì)成員的基礎(chǔ)上篩選出認(rèn)定名單，提交文化審議會(huì)審議，經(jīng)審議通過后，由文部科學(xué)大臣最終批準(zhǔn)并頒發(fā)認(rèn)定書。文化廳長官負(fù)責(zé)監(jiān)督被認(rèn)定的“人間國寶”在傳承“絕技”時(shí)，要進(jìn)行記錄、保存并公開，使他們“實(shí)現(xiàn)藝術(shù)價(jià)值，負(fù)起歷史責(zé)任”。“人間國寶”每年可從國家得到200萬日元補(bǔ)助金，用于磨練并繼承“技藝”，培養(yǎng)繼承人。
因此，即使身懷絕技，取得了很高社會(huì)地位的人，如果不收弟子，藝不外傳，最終也不會(huì)成為“人間國寶”。日本近代鑄造領(lǐng)域獲得“人間國寶”尊稱的僅有高橋敬典、長野垤志、角谷一圭和十三代鈴木盛久4人，當(dāng)代鐵壺名家也只有云色堂和田美之助、御釜屋小泉仁左衛(wèi)門等極少幾人，其作品無疑是代表著當(dāng)代手工藝術(shù)的最高水平，堪稱當(dāng)代藝術(shù)瑰寶，具有極高的收藏價(jià)值和升值潛力。
