鐵壺的起源還可以分成二個層面來探討，分別是“前身器皿”和“原型器皿”。
前身器皿
當時有很多的陶瓷器皿正被流行使用，他們的外形與鐵瓶有著很大的相似處。由于使用上的需要，鑄造師開始模仿這些器皿的形狀，制作鐵瓶的想法由此萌生。
手取釜
手取釜又作手持釜，是一種具有出水口和橋式手柄的釜。手取釜由鐵鑄成，從外表看似一個很大的茶壺，一個小的手取釜和容量大的鐵瓶的相似的。事實上，在日本的北部，大鐵瓶有時就被當作一種為手取釜的水瓶使用。一般手取釜的容量大約是四公升，而一般大小的鐵瓶容量約為手持釜的三分之一。手取釜第一次被記載約為1554年，為天明鑄造師制造，具有出水口、手柄，形如一個土瓶。手取釜被當時的品飲者在茶道儀式中使用，外型具有天明的特征。
銚子
銚子一般是由鐵鑄成，但是也有少數是由銅和陶瓷做的。鑄鐵銚子始于正志時期(1392-1572)，外觀具有一個蓋子和頂部的手柄，其特征則是釜身具有水平線與頂部開口，以及釜的底部具有三個鑄鐵的足點。
藥罐
德國物理學家西門波立，在1665年為了抨擊歐洲過度使用茶和煙草的評論。為了在書中列舉圖示，他畫了中國和日本使用的茶具的圖。這些圖帶有壺嘴和手柄的銅質茶壺，壺身下面都附加一個圓柱形的儲水盤，放置于一個保持熱水的茶具里。它是一種日本在各種場合會帶上的茶具，例如旅游、野餐等。這種壺的上部和歐洲小號茶壺很相似。約1700年，被稱為藥罐的銅水壺在日本出現，但其并沒有具備圓柱形可移動的蓄水盤。一般被放置于釜上，主要功能為水加熱。
土瓶
江戶時代早期(1600-1868)，沒有上釉的土瓶被用來裝茶并被廣泛使用;這種方式是從浸泡中醫草藥轉變而來，主要使用在江戶和京都兩個當時日本重要的城市。土瓶在幾個世紀以來都保持著茶壺的形狀，并作為一般家庭使用器皿及餐具的重要功能。
原型器皿
在1750年左右，日本出現了大量之類形態的器皿，它們和鐵瓶在形狀上明顯相似。從繩文土瓶和釜于形、料、工序等特征可發現，鑄造師在創造鐵瓶前夕，極有可能以此雛形為參考。
繩文土瓶
繩文土瓶有著典型的茶壺形狀，由素燒的陶土制成，生產于古時期的日本。從日本挖掘出的最早鐵壺，據說起源于繩文時代晚期(西元前2000-前200)。這些器皿已有茶壺的雛形，身形為球狀。附橋形手柄及壺嘴。由于當時品茶文化還沒有從中國流入日本，因此其功能可能是用于浸泡草藥。在中國、日本和韓國用無秞的陶制壺煎藥是十分古老的方式，至目前這種方式仍然在使用中。在大和時代，被稱為土師器的素燒無秞陶器，逐步演變成為接近陶瓷制品的形式。一些土師器與當代的茶壺有很明顯的相似之處。從一些土師器中可以發現有煤灰的痕跡，藉此可以推定它們以前是裝水的容器。繩文土瓶為第一種舊式土瓶，在日本其被認為茶壺族系的第一代。
釜
釜的出現可以追究到中國唐代對于磚茶飲品的習慣，日本第一次出現則是于奈良時代(645-781)。釜從一個單純作為裝熱水的家用陶器，發展到用于不同的目的。例如在十一世紀的日本，人們每天都會使用這種水壺，然而這并非為了存茶而特別制造的。當抹茶傳到日本時，煮水的水壺仍為廚房用具。廚房里有個裝鍔的釜，作為防煙物，置于煮飯的泥制灶爐上。這種早期的樣本，為傳統類型，其后被認是晚期茶道釜的原型。有幾幅起源于十三世紀的畫卷，表明當時人們普遍接受品茶，但仍在廚房中進行。
十四世紀中期，品茶環境已有了改變，由廚房移到廊中(即廚房與客廳間的走廊)。將本來用于燒水，具有車輪凸緣的釜，放在走廊的風爐上。這種釜的兩邊都有一個蓋子和環形圈，透過鏈條可以在壁爐上方使用。當時釜只是單單用于燒水，燒好后水就會被倒入另一個湯瓶內，釜的功能性與晚期的茶道有很大的不同。
