自平安時代起，日本茶釜隨著飲茶的興盛而得以發展，形成“蘆屋釜”、“天命釜”、“京作釜”三大類。“蘆屋釜”是對成形于日本鐮倉時代末期至桃山時代、產于筑前國(今福岡縣)蘆屋津(今蘆屋町)的茶釜的統稱。其代表為“真形釜”，釜口高出稍曲、稱為“繰口”，釜環多為鬼面，釜身較薄，兩端微收，釜肌多為平滑的“鯰肌”或“絹肌”，釜底有羽或尾垂。“真形釜”為釜中基本款，在民間運用較為廣泛。
“天命釜”是對下野國(今櫪木縣)天命村所產茶釜的統稱，又名“天明”、“天貓”。“天命釜”體型敦厚、多為丸形，釜身無多余紋飾，環付多為獅子、鬼面、遠山等圖案，其釜肌多為“荒膚”、“小荒膚”、“彈膚”、“挽膚”等。“荒”指鐵在自然狀態下呈現出的、花崗巖般的、略帶粗糙感的凹凸紋理。因肌理凹凸大小、粗細不同，又有“石目肌”、“巖肌”、“柚肌”等釜肌。“彈膚”是天命釜中獨有的釜面紋理。釜面有形狀不一的斑狀凹陷，如月球表面。“挽膚”是在制作過程中，先在釜面刻劃出平行細紋，再經砂礫打磨而成。
室町時代后期，茶人千利休將飲茶與園藝、建筑、書畫、花藝、禮儀等融為一體，獨創茶道，權貴爭相效仿，以京都為最。茶釜的生產中心逐漸由福岡、櫪木轉移至京都。歷史上將產自日本京都三條釜座的茶釜稱為“京作釜”，是室町時代京都權貴茶道專用鐵釜。銅制釜蓋是它與“蘆屋”、“天命”最大差異之處。釜師用不易受潮的銅蓋替代鐵蓋，以防止釜蓋受水汽侵蝕。名釜師是“京作釜”又一特色。相對“蘆屋”、“天命”以地方為名，“京作釜”往往呈現出釜師的個人風格。優秀的釜師大多從屬于權貴階級，如專為大名織田信長、茶人武野紹鷗制釜的西村道仁，大名豐臣秀吉、茶人千利休的制釜師的辻與次郎，以及名越善正、西村道仁等等釜師。
即便門下有專職鑄釜師，貴族權臣間還是會對他人所有名釜抱有占有之心，甚至兵刃相見?！恫铚攀抡劇分袑懙溃簯饑鴷r期大名織田信長愛茶，聽聞下臣松永久秀藏有名釜“平蜘蛛”，便多次暗示其進獻，但松永久秀始終置若罔聞，不愿割舍如生命般重要的茶釜。后松永久秀叛變，織田信長率軍圍剿。在即將攻破松永久秀城池之際，織田信長卻下令停止進攻，并派使臣向松永久秀表明，如果交出“平蜘蛛”，便恕其不死。松永久秀聽聞，遣使者，引燃釜內炸藥，后火燒城池，自焚而死。
