1、紫砂陶
宜興紫砂陶土分布于宜興南郊，位于鼎山、蜀山附近的丘陵地帶，品種繁多。當地一般把陶土分為白泥。甲泥、嫩泥三大類。白泥為灰白色粉砂質鋁土質粘土，甲泥是紫色為主的雜色粉砂質粘土，嫩泥是土黃、灰白色為主的雜色粘土。其中紫色泥中又包含了紫泥、綠泥、紅泥三種。
紫砂陶制品的色澤及肌理效果，充分顯示了紫砂陶土的美感潛質。紫砂陶藝的肌理之美是任何陶瓷材料所無法比擬的。
紫砂泥制成品的表面不但可以拋光處理，而且只要使用者經常對其拭滌保養，不久便可發出暗光，如珠似玉。紫砂色澤屬·暖色系統，古樸沉穩，色相變化微妙，有海棠紅、朱砂紅、水碧、葵黃、梨皮、墨綠、黛黑等多種色澤，種種變異，全靠制作者匠心獨運。由于紫砂陶的結構和成分優于瓷器，存茶湯的香期明顯比瓷壺長。在紫砂陶壺內的茶湯色澤，無論紅茶還是綠茶，茶色都逐步變為紅褐色或棕色，而在瓷壺內則變為黑褐色，這充分說明，紫砂陶是一種雙重氣孔結構的多孔性材質，氣孔微細、氣密度高，具較強的吸附力。故用紫砂陶茶具存放茶湯，即使在烈日炎炎的夏天，過夜也不餿，留得住茶的色、香、味，這也成為了紫砂壺卓越的質地之一。
另外紫砂壺久用后，以沸水注入空壺也有茶味;其耐熱性能也好，冬天注入沸水不用擔心冷炸，還可文火燉燒;傳熱慢，沖入沸水也不燙手。
在壺的造型上，與瓷質壺相比，瓷壺壺嘴向上，壺蓋與壺身銜接寬松，而紫砂壺壺嘴有斜度，大多采用嵌式蓋，比之瓷壺有更好的條件減少致癌物質—黃曲霉素流向壺內，有益于人體健康。
2、紫砂陶茶具
聞名中外的紫砂茶具，除具良好的材質外，特別注重外形的裝飾。融書、畫、詩、印諸藝為一爐，又集雕、琢、捏、塑、貼、絞、堆、繪、噴、嵌、釉、漆、鑲、包等諸般制作技藝為一體。可謂出類拔萃，巧奪天工。
紫砂茶具的創制始于北宋末年，興盛于明代正德年間，以紫砂茶壺最為著名。
宜興紫砂壺的系別可分為：創始、正始、大家、名家、雅流、神品、別派等。始創者為宜興"金沙寺"寺僧，專摶當地的特產--細陶土加以煅煉，手捏為坯，經幾道工序燒制而成，世代相傳至今。
至明代正德年間，宜興進士吳頤山曾在金沙寺寓居攻讀詩文，時書憧名"供春"者，因閑暇無事，見寺僧在從事紫砂壺生產，就在暗中淘細土制坯仿效。又經自己刻苦鉆研，日積月累，制壺技藝日精，終成為當時最負盛名的一代制壺高手，成為陽羨茗壺"正始"之首。據說當時供春在寺內學藝時，曾看到寺內一古銀杏樹上有樹癭，形狀古樸，奇拙，就模仿樹癭的造型，用手指捏為形，再用茶匙挖空內壁，做成幾把"樹癭壺"。這一獨樹一幟的紫砂壺，受到當時社會名流、雅士們的認同、欣賞和贊嘆，為其起名曰："供春壺"，供春遂成為歷史上第一位有名可考的制壺名家。
名家評供春其壺曰："脫手則光能照面，出冶則資比凝銅"，"供春之壺勝于金玉"。歷代以來，供春壺均為極其名貴之物，名聞遐邇，存世極少，歷代藏壺名家競相搜求而不可得。
供春以后的制壺名家當為董翰、趙梁、元暢、時朋四家。四家之后制壺技藝最高者為一代制壺名家時大彬(時朋之子)，時人謂其制的壺"不務妍媚而樸雅堅栗，妙不可思"。時大彬初仿供春制作大壺，后因人們品茗斗趣之需而改制小壺，并以柄上拇指為標志，流傳之廣，以致人人"幾案一具"。清人陸紹曾見時大彬所造之壺，有名為"六合一"者，即壺身、底、蓋都可分可合，"合之為一壺"、"離之乃為六"，水注其中"滴屑無漏"，可謂匠心獨運，巧奪天工。
至后來，時之弟子李仲芳與徐友泉也成為制壺名家。
明代的紫砂壺制作越發精巧絕倫。或像花果樹木、綴以草蟲，或似鳥獸蟲魚、各肖其形，或象商周鼎彝、古趣盎然，或似秀女壽翁、情態可掬……至今已成為各國公私收藏家作為藝術精品而競相搜羅收藏，極為名貴罕見。
清代著名的制壺名家當推陳鳴遠，他制壺技藝精湛，題材廣泛，在壺的造型上更為古樸自然。
至清代中葉以后，文人墨客參與了紫砂壺的設計制作，書畫名家，如近代的吳昌碩都親自參與、共同設計，他們將文學、書法、繪畫、篆刻諸藝術融為一體，裝飾于壺壁，使紫砂壺不但成為茶文化的主要載體，且在自身的藝術內涵上也得到了前所未有的發展，其優秀作品，不僅僅是一件茶具，更是一件恒久的藝術品。
