鐵壺是何時開始誕生的雖然不是很清楚，但在日本茶道所使用的茶釜上面加上提手，應該就是鐵壺的原形。在江戶時代天明期(1780年代)的古文書中有記載“鐵瓶”(鐵壺)此名稱，由此可推知鐵壺在庶民間開始普及就是在這個時期。而幕府到明治時期，鐵壺在民間的使用更加普遍。
老鐵壺的制作工藝，是金屬加工中最為原始的鑄造法，鑄造而成的鐵壺材質本身的化學活性極高。雖然在當時制作廠家都有自己的防止鐵銹的處理，但經過時間與使用環境的洗禮，今日所見的老鐵壺絕大多數均有不同程度的鐵銹、銅綠與各式各樣的污染物，藏者若欲恢復往日的風采與實用性，清潔與整理是絕對必要的。一把好的老鐵壺必須是壺內干凈無異味，煮出的水清澈。老鐵壺可配用電爐、電磁爐或黑晶爐，最好是用老火缽，既實用又有品味。
目前，老鐵壺在市場上都價值不菲。我們在市面看到的多是廠家批量生產的生鐵壺，甚至有些所謂的老鐵壺也只是以新做舊而已。這些生鐵壺在手工鑄造的過程中經特殊處理，再噴進口耐熱食品級涂料，或是采用搪瓷，使其不易生銹。
鐵壺煮水具有提高溫度、均衡水質等特點，它比一般不銹鋼壺的溫度要高出2~3度，且保溫時間也更長，利用高溫水泡茶，可激發和提升茶的香氣。為此，鐵壺已越來越多地成為玩家級普洱茶友們賞茶、斗茶、鑒茶以及開展茶會活動必備的專業茶器。
再者，鐵壺煮過的水因為含有二價鐵離子，所以會出現山泉水效應，非常適合沖煮各式茶飲。除了可以補充人體需要的鐵，還能預防貧血，亦可有效去除茶中的雜味，提升茶的品感。
對于老鐵壺來說，剛開始使用時，內部可能會有鐵銹或像銹斑的東西，使用方法也是多煮，等煮出來的水不會變濁時，就可以開始使用。若使用煤氣灶時，請記得開小火，以免對鐵壺產生損害。
