宜興紫砂陶自北宋起源，經歷明清兩代壺藝先人的發展成就，作為中華杰出的茶文化陶藝品發展到今天，它不但以它天然的“本山土砂，能發真茶之色香味”而傳人，而且沏茶能持茶道“色、香、味”之精神。由于茶文化和陶文化的互相交融，互相滲透，互相影響，如今的壺藝日臻豐富完美。可是，有的紫砂壺在拍賣市場上能叫價幾十萬元，有些賣茶具的商店，一把紫砂茶壺也就幾十元。同是紫砂壺，價格何以相差那么大呢?如何鑒賞和收藏陶藝史中獨樹一幟的紫砂陶藝精品，大有學問。就一把紫砂壺來說，主要從“泥、形、工、意、用”五個方面去鑒賞它。
一是“泥”。紫砂壺得名于世，其根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的優越。宜興紫砂陶土的品種繁多，因此我們所見的紫砂茶具的顏色也五彩繽紛。天然紫砂泥質有紅泥(或稱朱砂泥)、紫泥、本山綠泥(呈米黃色)、天青泥(堪稱泥中黃金，出礦時呈綠顏色，十分難得)和調砂泥，因此應根據泥土質地，而不是顏色來區分其貴賤好壞。紫砂手感不同于其它陶泥，摸紫砂物件就如摸豆沙--細而不膩。一把紫砂壺，泥的優劣是評判其優劣的一個重要因素。
二是“形”。紫砂壺之形，在存世各類器皿中最為豐富，素有“方非一式，圓不一相”之贊譽。紫砂壺是整個茶文化的組成部分，它追求的意境，應為茶道所追求的“淡泊和平，超世脫俗”，而古拙正與這種氣氛最為融洽。例如石桃、井欄、僧帽、掇球、茄段、觚菱、梅樁、仿古等傳統造型，皆是時代沖刷后存下的優秀作品，以今天的眼光細細打量，其仍在閃閃發光。所以，紫砂壺之形，是決定壺之美的一個重要條件，造型美，壺則美，反之則不美。
三是“工”。紫砂壺在“工”上，融匯了國畫大寫意的豪放。在點、線、面三元素上，猶如工筆繪畫一樣，轉彎曲折、抑揚頓挫。面，須光則光，須毛則毛;線，須直則直，須曲則曲;點，須方則方，須圓則圓，無半點含糊。按照紫砂壺成型工藝的特殊要求來說，壺嘴與壺把要絕對在一直線上，并且分量要均衡，壺口與壺蓋結合要嚴緊。在這里作者的個性、風格、氣質得到體現，有的壺造型清秀飄逸，有的古樸敦厚，有的輕快明朗，有的粗獷簡雅，有的對造型氣度的欣賞干脆擬人化，溫潤如君子，豪邁如丈夫，風流如詞客，麗嫻如佳人，葆光如隱士，瀟灑如少年，樸訥如仁人，飄逸如仙子，廉潔如高士，脫塵如衲子。
四是“意”。這里所說的“意”，是指壺的意境，也可說是思想性。任何一件堪稱為藝術的作品，都是應該有思想的，否則就等于沒有靈魂，而沒有靈魂的作品，無論它的表面多么華麗，也不能算是一件好作品。一把有“意”的壺，不僅讓人賞心悅目，而且能夠讓人浮想聯翩，產生情感，產生思想。
五是“用”。這里的“用”是指壺的日用性，即功能美，換一句話說，壺在使用時要能夠得心應手。近年來，紫砂壺新品層出不窮，如群星璀璨，目不暇接。制壺人在講究造型的形式美時，容易忽視其功能美。紫砂壺與別的藝術品最大的區別，就在于它是實用性很強的藝術品，用紫砂茶壺沏茶，不失原味，且香不渙散，得茶之真香真味。紫砂茶壺久經使用，壺壁積聚“茶銹”，以致空壺注入沸水，也會茶香氤氳，這是紫砂壺獨具的品質。由于紫砂茶壺冷熱急變性能好，寒冬臘月，壺內注入沸水，絕對不會因溫度突變而脹裂。同時砂質傳熱緩慢，泡茶后握持不會炙手。所以還可以置于文火上烹燒加溫，不會因受火而裂。另外紫砂茶壺長久使用，器身會因撫摸擦拭，變得越發光潤可愛。因此，紫砂壺的“藝”全在“用”中“品”，其日用性不可忽視。
