在日本，提到鐵壺，一般人聯(lián)想到的可以說是南部鐵器或是南部鐵瓶。南部鐵器主要是起源于江戶時代南部藩的領地，亦即以盛岡為中心，在茶釜制作發(fā)展而來。其實南部鐵器之所以品質精良，名揚四海，重要原因之一就是它凝聚了四大家族的多年心血。
包含在當時屬于依達氏領地的水澤之鐵器制造，目前在巖手縣所生產的鐵制品，都稱為南部鐵器。
巖手縣擁有砂鐵等鐵器原料，也盛產漆、木炭、黏土等資源，因此從過去在該縣各地，鐵器制造便很興盛。特別是以盛岡市為中心的區(qū)域，受到南部藩的庇蔭，因此鐵器制造有良好的發(fā)展，直到今日也已南部鐵器聞名。
南部鐵器的起源，主要是南部藩第二十八代藩主重直從京都召喚初代小泉仁左衛(wèi)門清行制作茶釜開始。在盛岡鐵器鑄造的發(fā)展，與藩主專屬御用鑄造師的小泉家、有坂家、鈴木家、藤田家的歷史有深厚的關聯(lián)。
據傳南部鐵壺，乃于1772年由小泉家第三代仁左衛(wèi)門所發(fā)明。在第三代仁左衛(wèi)門的時期，除了過去抹茶的茶道外，煎茶也開始流行，在南部藩內也有許多文人開始學習煎茶道。因此，仁左衛(wèi)門開始思考并創(chuàng)造以鐵制品取代煎茶法所使用的土瓶。當時將茶釜做小一些，然后在其上制作提梁，作為最早的南部鐵壺。
鈴木家的始祖，是寬永十八年(1641年)受到藩主之召喚，從甲州(山梨縣)過來的鈴木縫殿家綱。鈴木家在當時以梵鐘、燈籠等作品聞名，在幕府末期也受命，從事大炮的鑄造。鈴木家后來分成兩大系統(tǒng)，一為忠兵衛(wèi)系統(tǒng)(鈴木主善堂)，一為喜兵衛(wèi)系統(tǒng)(鈴木盛久工房)。
藤田家也是出身于甲州(山梨縣)，在其第二代時，定居于盛岡。一開始主要是生產鍋類，因品質良好有“鍋善”的美名，后來受到藩主的重用而成為藩的專屬鑄造師，于幕府末期，也開始制作鐵壺，以豪華絢爛聞名。上面四家，后代便以御釜師小泉、御鑄物師鈴木、有坂、藤田等稱號，將其精湛的技術流傳至今，也可以說南部鐵器主要是以這四家為核心，發(fā)展而來。不過，南部鐵器，在明治維新之后，因為廢藩，使得鐵壺等工藝技術受到很大的打擊。
后來進入大正時期，為振興南部鐵器，南部藩主第十七代利淳在1914年(大正三年)創(chuàng)設了南部鑄金研究所，邀請松橋宗明擔任所長，為南部鐵器的技術發(fā)展奠下了重要的基礎。在當時也培育出高橋萬治、金澤千代吉(號鶴齋)等名工。
如今，日本南部鐵器更步入了黃金發(fā)展時代，日本南部鐵壺大師人才輩出，精品不斷，外加上當前鐵壺的需求量巨大，而且價格不菲，更是迫使日本南部鐵器飛速發(fā)展。
