2001年，來自臺灣苗栗縣鄧國光及其堂弟鄧國燈來安溪考察，從此便與安溪這片因鐵觀音而飄香的土地結(jié)下不解之緣。來到安溪后，他們看到滿山遍野的茶樹洋溢著醉人的綠意。他們在臺灣原本是搞建筑的，卻因此萌生了在安溪開發(fā)生態(tài)茶園的想法。
當(dāng)年，鄧國光兄弟倆以及來自苗栗的陳玉盛、新竹的黎傳欽一起合股投資500多萬元，在安溪?jiǎng)?chuàng)辦了國光興農(nóng)業(yè)綜合開發(fā)公司，選擇長坑鄉(xiāng)福春村，一個(gè)離安溪縣城70多公里的偏僻小山村，租下400多畝荒山，開辟成生態(tài)茶園。除種植安溪鐵觀音外，還引種臺灣軟枝烏龍、金萱等品種。
福春村海拔高、空氣清新、水源又好，鄧氏兄弟在這里制出的茶葉質(zhì)量上乘，在市場上供不應(yīng)求。除在省內(nèi)銷售外，更有廣東、上海、北京等地許多茶商慕名前來采購。
市場獲得開拓，公司不斷發(fā)展，讓鄧氏兄弟信心倍增。然而，正當(dāng)他們準(zhǔn)備加大投資，擴(kuò)大茶園和廠房的規(guī)模，籌劃著新的發(fā)展時(shí)，2008年波及全球的金融危機(jī)使公司陷入困境，鄧氏兄弟決定改變經(jīng)營策略，“化整為零”把公司一分為三，各自發(fā)展。
“當(dāng)時(shí)如果不分開，公司可能面臨著倒閉的危機(jī)。”說起當(dāng)時(shí)的決定，鄧國光感嘆道。公司分開經(jīng)營后，鄧國光開始“單槍匹馬”打拼，“把安溪打造成優(yōu)質(zhì)茶葉基地，并以此為中心向周邊縣市發(fā)展。”這是他提出的公司發(fā)展之路。為此，他頻繁往返于臺灣與大陸，從臺灣帶來茶樹苗木良種、種植手冊、最新茶葉機(jī)械，再把安溪產(chǎn)出的茶葉帶到臺灣進(jìn)行銷售、批發(fā)。
“這幾年最大的成就，是在安溪的土地上成功實(shí)現(xiàn)臺灣優(yōu)質(zhì)茶葉苗木的培育繁殖。”年屆花甲的鄧國光自豪地說，“南橘北枳”，植物有很強(qiáng)的地域生長特性，要在異鄉(xiāng)培育茶葉苗木談何容易。于是，鄧國光買來書籍、檢測土壤，請來臺灣農(nóng)業(yè)師現(xiàn)場指導(dǎo)，終于在安溪茶園成功培育出金萱等臺灣茶葉苗木品種。
有了苗木繁育基地，鄧國光把茶園的茶樹進(jìn)行全部改造。刨掉老茶樹，種上新茶樹。“雖然有一定經(jīng)濟(jì)損失，但新茶質(zhì)量更上乘更均衡。”
“今年生產(chǎn)情況更好，茶葉產(chǎn)量將近一步提升。”鄧國光已完成資本積累，正準(zhǔn)備擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。
