茶的品種很多，單是烏龍茶就有幾十種，但是，只憑一看二聞三泡，他就能辨別出每種茶的品種，說出采摘的時間、出茶的地點，判斷出生長的海拔高度，看出是新叢還是老叢。昨天上午，記者親眼觀看了他辨茶的過程。漳州茶廠工作人員隨意拿出幾個茶樣，然后開始沖泡，再隨機挑選讓其品嘗，結果他都能非常準確地辨別出每種茶的品種。
這位評茶師叫林瑞祥，現任高級評茶師。近日，他在全國高技能人才工作會議暨第八屆中華技能大獎和全國技術能手表彰大會上，被中國勞動和社會保障部授予“全國技術能手”榮譽稱號。
1984年8月，林瑞祥從寧德地區農校茶葉專業畢業后，分配到漳州茶廠工作，便迷上了茶。為了學習茶葉的初制工藝，林瑞祥走遍漳州市所有的茶區。他走過一村又一村，爬過一山又一山。渴了，他喝下山澗的清泉；累了，就在樹下打個盹；餓了，就嚼嚼自己準備的餅干。他與茶農同吃同住同勞動，討教采茶的時間、季節、茶山茶質的差異，向當地老茶人學習傳統手工制茶技術，和同行的朋友共同品茶、討論不同地域人群對茶味和口感的喜好。
回憶起這段日子，林瑞祥感慨良多。林瑞祥說，那時在茶農家里，采用的還是傳統的制茶工藝，制茶靠的是經驗，當日氣候、茶青品質的因素影響著茶葉的品質，傳統手工制茶，要隨時跟蹤觀察茶葉的變化。最辛苦的是夜晚進行的“做青”，一個晚上要搖青四次，從搖青、捻青到殺青，每個過程沒有固定的時間，全靠對茶青察顏觀色而行事，所以通宵達旦是常事。提起印象最深的事情，還是1984年初到長泰枋洋茶廠跟著林春太老師傅學傳統工藝的經歷，在林老師傅的嚴格要求下，光是“曬青”這一道工序，林瑞祥就得在烈日下不停地半蹲著上下翻茶，以便茶青能均勻地接受日照，累得他腰酸背痛，腿都腫了，站都站不起來。在經驗豐富的老茶農的悉心指導下，林瑞祥很快掌握了制茶工藝。
上個世紀90年代后期，一種清香型的“生茶”開始得到人們的寵愛。“生茶”采取高溫殺青的方法，保持茶葉的自然鮮綠，開水沖泡下去，青綠的茶干即刻變為舒展開的翠綠的葉片，十分好看。與傳統茶相比，“生茶”茶湯淡綠，沒有火香和熟香的口感，雖口味稍淡，卻是清純甘洌，入口宜人。林瑞祥帶領技術人員進行實驗，在烏龍茶初制工藝上進行大膽革新，通過對空調機、抽濕機在烏龍茶做青工藝上的應用，終于制作出清香型的烏龍茶，產品一投放市場就受到廣大消費者的青睞。為了推廣茶葉新品種，2001年至2005年間，林瑞祥多次從省茶科所調來金觀音、黃觀音、丹桂等新優品種苗穗培育種。由于金觀音具有適合南方的耐濕的特性，種植管理都比鐵觀音容易，采摘期也比鐵觀音提前了一星期，做出來的茶葉花香高、味醇厚，品質甚至優于鐵觀音，2005年，漳州茶區興起種植金觀音的熱潮，華安、南靖、平和、長泰等地種植金觀音面積達3000多畝。
林瑞祥深知自己今生與茶結下了不解之緣，因為愛茶，他義無反顧地選擇了從事茶產業；因為愛茶，他才不辭辛苦鉆研茶藝；因為愛茶，他決心要把好茶介紹給與茶有緣的人。1997年以來，華安、南靖、平和等縣舉辦茶王賽，都邀請林瑞祥擔任初評的主評、復評的評委。
林瑞祥認為，能夠成為一名合格的評茶師，并不是件容易的事。除了專業知識學習和長時間實踐經驗的積累與沉淀，更要有一顆熱愛茶葉行業、貼近土地和茶農的心。對待每一杯茶，要用一顆公正的心，嚴謹的科學態度去審評，因為他知道，每一杯茶都飽含著茶農風餐露宿、日夜操勞之苦。
