李白（公元701~762）字太白， 號青蓮居士，因喜歡飲酒故有“酒仙”之稱，此外，還是我國唐代偉大的浪漫主義詩人。除了飲酒作詩夕卜，李白也是飲茶和茶文化的愛好者，其所作名詩：“生怕芳茸鷹嘴芽，老郎封寄謫仙家。今夜更有湘江月，照出霏霏滿碗花”尤如茗茶之芳潤，千古留香。
李白天寶三年（公元744〉，在金陵偶與族侄僧人中浮相遇，其侄贈詩與仙人掌茶，李白即以-首《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶并序》作為答謝。在唐代眾多詩歌中，這是一首早期的詠茶詩，為源遠流長的中國茶文化留下了-段極其寶貴的資料。李白在《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶并序》-詩中寫道：余聞荊州玉泉寺近清溪山，山洞往往有乳窟。窟中多玉泉交流，其中有白蝙蝠，大如鴉。按仙經蝙蝠-名仙鼠。千歲以后，體白如雪，棲則倒懸。蓋飲乳水而生長也。其水邊處處有茗草羅生，枝葉如碧玉。惟玉泉真公常采而飲之。年八十余歲，顏色如桃李。而此茗清香滑熟，異與他者。所以能還童振枯，扶人壽也。余游金陵，見宗侄僧中孚，示余茶數十片。拳然重疊，其狀如手，號為仙人掌茶。蓋新出乎玉泉之山，曠古示覿，因持之見遺，兼贈詩，要余答之，遂有此作。后之高僧大隱，知仙人掌茶發乎中孚禪子有青蓮居士李白也。
嘗聞玉泉山，山洞多乳窟。仙鼠如白鴉，倒懸清溪月。月日茗生此石中，玉泉流不息。根柯灑芳津， 采服潤滑肌。叢老卷綠葉，枝枝相接連。曝成仙人掌，以拍紅崖夜。舉世未見之，此名定誰傳。宗英乃禪伯，投贈有佳篇。清鏡燭無鹽，顧慚西子妍。朝坐有余興，長吟播諸天。
此詩是一首詠茶名作，字里行間無不贊美飲茶之妙處。李白在詩中極其生動地描寫了仙人掌茶的獨特之處。前四句寫景，得天獨厚； 后八句寫茶，好的生長環境培養了其上乘的品質；最后八句寫情，并抒懷。李自獲得仙人掌茶十分開心，在序文中寫道，以后的髙僧大隱能夠知道這種茶，就是由于中孚居士和李白本人啊！
據悉，名聞遐邇的仙人掌茶是-種佛茶，而出產該茶的玉泉山早在戰國時代就被譽為“三楚名山”，此山山勢巍峨，磅礴壯觀。這里空中云霧彌漫，地下乳窟暗生， 山麓右側有-清泉噴涌而出，清澈晶瑩，名曰“珍珠泉”。泉邊的玉泉寺是中國佛教的著名寺院之-，早在隋代開皇年間由智者國師等創建，也是天臺宗的重要祖庭和禪師北宗神秀大師傳禪的專用道場，與江蘇南京的棲霞寺。浙江天臺的國清寺。山東長清的靈巖寺并稱為“天下四絕”。此外，玉泉寺還是關公信仰的發源地，傳說當年智者大師駐錫時，關公顯靈，向大師乞求歸戒。由此，關公則成為保護伽藍。 護正祛邪的護法神，有時又被尊為“武財神”。至今，玉泉寺附近還有顯烈祠等相關古跡。
文前提及到玉泉寺內這位中孚禪師是李白的宗侄，他既通佛理又喜歡飲茶，常年在乳窟中采茶后制成仙人掌茶，以茶供佛，并招待四方賓客。中孚禪師游金陵棲霞寺時偶遇李白，遂以仙人掌茶相贈， 李白則以詩《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶并序》作答，便有了以上的茶壇佳話。多年災，李白的足跡遍及大江南北，對于眾多品種的茶也可謂是見多識廣，但是他依然唯獨對仙人掌茶特別青睞，足以證明仙人掌茶的不凡魅力所在。
