杭州產茶，歷史悠久，初見于南北朝，傳說是南朝詩人謝靈運 在杭州下天竺翻譯佛經時，從天臺山引種而來的。謝靈運幼年時寓 居西湖靈隱一帶，寄養于靈隱杜明禪師處。天臺是浙江茶葉的發祥 地，曾經在那里發現野生茶樹，至今仍然保留著道家葛洪植茶、煉 丹的遺址。
西湖種茶最早的文字記載出于《茶經》。中唐時，茶圣陸羽在 《茶經?八之出》中記載“錢塘生天竺、靈隱二寺”，還把杭州“天 竺、靈隱二寺”所產的茶定為當時全國名茶之一。唐代西湖產茶基本 集中在天竺、靈隱一帶，當時天竺寺、靈隱寺的僧人在寺旁開山種 茶，自種自采，自制自用，同時也用來招待香客。
陸羽為了撰寫此書，曾于唐貞元年間(785—805 )考察杭州西湖、余杭苕 溪等產茶區，據說還在靈隱留住過一段時間。他流連于西湖的山水勝景，更鐘情 于這里的山間草茶。陸羽對西湖山水形勝也作了全面記錄，寫下《天竺靈隱二寺 記》、《武林山記》等文章。
與此同時，從唐代茶區分布來看，唐時屬浙西道的杭州、睦州已產茶，據 《茶經》和《新唐書》可知，除了 “天竺靈隱茶”以外，其時杭州余杭郡的錢塘 (今杭州)、鹽官、余杭、富陽、於潛、臨安、新城(今富陽新登)、唐山(今 昌化)八縣，睦州新定郡的建德、青溪(今淳安)、壽昌、桐廬、分水、遂安六 縣等茶葉產區都已經形成區域規模，所產茶葉人列地方土產名錄，甚至被列為貢 品。此時出產的各地名茶有睦州鳩坑、建德細茶、天目山茶、大方茶、余杭徑山 茶等。
靈隱、天竺二寺
陸羽《茶經》中記載的“靈隱、天竺二寺”，位于西湖久負盛名的飛來峰南 北麓。靈隱寺位于金沙澗北澗之北，為東晉咸和三年(328)開山的西湖古寺， 而在金沙澗南澗之畔的便是“飛來峰南屏天竺，北障靈隱”中的天竺寺，兩寺同 由來自天竺(今印度)的高僧慧理創建。靈隱、天竺兩大杭州佛寺，殿宇宏偉， 佛像莊嚴，裝設精美，香火鼎盛，信徒眾多。唐詩中也留下了如李紳《杭州天竺 靈隱二寺頃歲亦布衣一游及赴會》、徐夤《游靈隱天竺二寺》等眾多描繪兩寺的 作品，記錄了當時寺廟的壯觀風貌。
相傳1600多年前，慧理來到杭州西湖邊的一山腳下，看到這里山峰矗立，秀 出塵寰，感嘆：“此乃天竺國靈鷲山之小嶺，不知何以飛來?佛在世日，多為仙 靈所隱，今復爾耶? ”于是就在這里建寺，寺名靈隱，峰曰飛來。
天竺寺原為專事佛經翻譯的靈隱分院，直至唐永泰年間(765—766)才由 朝廷賜額成為獨立的佛寺，包括上、中、下三天竺。此處既是當時顯赫的佛教圣 地，也是謝靈運成長和翻譯佛經的地方。謝靈運念著這里的情感，便將天臺山帶 來的茶種播種于此。
由于靈隱寺與天竺寺的僧眾對茶的需求，就如《茶經》中所載，兩寺開始 了植茶、制茶的歷史，成為杭州西湖茶的源頭。茶樹主要種于寺旁的北高峰、天 竺、白云峰一帶，這里自然條件得天獨厚，溫度適中，雨量充足，加上適宜茶樹生長的酸性土壤，使得靈隱、天竺產茶從一開始就奠定了良好的品質基礎，而寺 僧的精心培育和管理，使得靈隱、天竺產茶一直延續了優秀的品質。也就是在這 靈山秀水中、鳥鳴澗幽間，杭州的茶、西湖的水與山間的佛寺一起發展、發揚， 傳承延續下來。
韜光泉水靈隱荼
在靈隱寺西面的半山腰上，有唐太宗時期韜光禪師所建韜光寺一座。據傳， 韜光禪師告別他的師父出游，來到靈隱山巢構塢時，正是白居易任杭州刺史的時 候，韜光禪師感覺這正應了師父口中的“遇天可留，逢巢即止”，于是建寺留下
韜光寺林木蒼郁、曲徑幽邃、流水潺潺，歷來以朝佛、觀山、觀海而著稱。 這里地勢較高，是古時候靈隱山中最適合觀海的地方。歷史上，“韜光觀海”曾 是清代“西湖十八景”和“杭州二十四景”之一。
韜光寺和靈隱寺相近，韜光寺在山腰，靈隱寺在山下，進出韜光寺要經過靈隱寺，靈隱寺用水自韜光寺流下。白居易 常常悠游于西湖山水間，與韜光禪師相 交甚歡，常常來寺里汲泉煮茶，吟詩論 道。現韜光寺觀海亭后、呂公巖前的香 案下，即為當年烹茗井遺跡，相傳就是 白居易汲水烹茗處。
如同“龍井茶，虎跑水” 一樣， 靈隱茶往往用韜光泉水來沖泡。韜光 泉水清澈甘美，礦物質豐富，絲毫不 遜于有“天下第三泉”之稱的虎跑泉 水。用韜光泉水沏泡靈隱茶，也可謂 “名水名茶，相得益彰”。
韜光寺于2006年底至2008年間進 行了大規模的復建，寺里恢復了老底 子的觀音殿、祖師殿、觀海樓、法安 堂，新建了部分僧房，還整修了大雄 寶殿、一甌亭、望海樓、山門等。
