耶律楚材(公元1190年—公元1244年)，蒙古汗國大臣。字晉卿，號玉泉，法號湛然居士。出身于契丹貴族家庭，生長于燕京(今北京)，世居金中都(今北京)，是遼太祖耶律阿保機的九世孫。
耶律楚材秉承家族傳統，自幼學習漢籍，精通漢文，年紀輕輕就已“博及群書，旁通天文、地理、律歷、術數及釋老醫卜之說，下筆為文，若宿構著”了。初仕金，為開州同知、左右司員外郎。成吉思汗十年(1215)，蒙古軍攻占燕京，成吉思汗得知他才華橫溢、滿腹經綸，遂派人向他詢問治國大計。他早已對腐朽的金王朝失去信心。面對干戈四起、生靈涂炭的神州大地，他決定以自己的才華輔助成吉思汗，拯救水深火熱中的人民。十四年，隨成吉思汗西征，常曉以征伐、治國、安民之道，屢立奇功，備受器重。二十一年，又隨成吉思汗征西夏，諫言禁止州郡官吏擅自征發殺戮，使貪暴之風稍斂。
窩闊臺汗即位后，耶律楚材倡立朝儀，勸親王察合臺(太宗兄)等人行君臣禮，以尊汗權。從此更日益受到重用，被譽為“社稷之臣”。初執掌中原地區賦稅事宜，建議頒行《便宜一十八事》，設立州郡長官，使軍民分治；制定初步法令，反對改漢地為牧場；建立賦稅制度，設置燕京等處十路征收課稅所。窩闊臺汗三年(1231)，任中書令(宰相)。此后，他積極恢復文治，逐步實施“以儒治國”的方案和“定制度、議禮樂、立宗廟、建宮室、創學校、設科舉、拔隱逸、訪遺老、舉賢良、求方正、勸農桑、抑游惰、省刑罰、薄賦斂、尚名節、斥縱橫、去冗員、黜酷吏、崇孝悌、賑困窮”的政治主張。在政治、經濟、文化各方面殫精竭慮，創舉頗多。使新興的蒙古貴族逐漸放棄了落后的游牧生活方式，采用漢族以儒教為中心的傳統思想和制度來治理中原。使戰爭不斷的亂世轉為和平的盛世，使先進的中原封建農業文明得以保存和繼續發展，也為后來忽必烈建立元朝奠定了基礎。
耶律楚材不僅是一位杰出的政治家，而且多才多藝，是一個在文化藝術方面有卓越修養和多種貢獻的人。他是我國提出經度概念的第一人，編有《西征庚午元歷》，還主持修訂了《大明歷》。他酷愛詩歌，寫過不少詩作，現存于世的有《湛然居士文集》共14卷。
耶律楚材在成吉思汗、窩闊臺汗兩朝任事近30年，多有襄助之功。后脫列哥那稱制時，因屢彈劾皇后寵信之奧都剌合蠻，漸被排擠。公元1244年5月14日，悲憤而死。“砥柱中流斷，藏舟半夜移”，消息傳出，傾國悲哀，許多蒙古人都哭了，如同喪失了自己的親人。漢族士大夫更是流著眼淚憑吊這位功勛卓著的契丹政治家，他們的良師益友。蒙古國數日內不聞樂聲。正如其同時代人暮之謙在《中書耶律公挽詞》中所言：
忽報臺星折，仍結薤露新，斯民感天極，灑淚叫蒼旻。
元世祖中統二年(1261)，忽必烈遵耶律楚材的遺愿，將他的遺骸移葬于故鄉玉泉以東的甕山，即今北京頤和園的萬壽山。卒后追封廣寧王，謚號文正。
