中國茶文化的興起與宗教淵源頗深，其水乳交融，相輔相成表現在人、茶、器、技、及茶所，茶宴上。
「以茶禪定」是唐代禪師降魔降提出的理念，「茶禪相宜、以茶代酒，茶花書畫」一體是唐代皎然禪師的貢獻，「以茶敬佛」「茶湯會禮法」是唐百丈懷海所創立，「以茶悟道」是唐趙州從諗的行誼，這即是禪宗茶展開的過程。在對茗茶的貢獻上，僧侶開山辟林、種茶制茶，研究品種，教導百姓，功不可沒。禪師對茶器的貢獻計有：賦予茶器象征意義，（如茶杓五寸，茶扇十骨之五方十界等），開發茶碗新器型，創造大型茶器供多人使用等。在茶技修行上，僧侶躬身力行，不煩童仆，幾乎每人都喜于烹飲。在茶所的經營，要求精簡樸實，岑靜肅穆，直接影響日本茶室文化，在茶宴規定上，不僅有四季茶會，更有民俗茶會，迎新茶會、大眾茶會，極為多姿，可說禪師茶是中國茶藝蘊藉最廣，思想最深，禮法最富者。
