趙佶，是北宋的皇帝。他在位期間，朝政腐朽而黑暗。可是他精于書畫，通曉百藝術(shù)，在音樂、繪畫、書法、詩(shī)詞等方面，有著卓越的成就。在中國(guó)歷史上，趙佶和和南唐李煜一樣，稱得上是一個(gè)“不愛江山愛丹青”的皇帝。
趙佶不僅工書畫、精百藝，他還對(duì)烹茶品茗尤為精通。他在位的時(shí)候，以帝王之尊，編著了一篇《茶論》。此文被后人稱為《大觀茶論》。一個(gè)皇帝，以御筆著茶論，這在中國(guó)歷史上還是第一次。
皇帝尚且評(píng)茶論具，群臣也就趨之若騖，一時(shí)間，王公貴族、文人雅士紛紛效仿，以烹茶品茗為時(shí)尚，而且挖空心思地弄出花樣來(lái)品茶、煮茶、論茶，甚至是斗茶。
這斗茶始于唐代，興在宋朝。唐時(shí)稱之為“茗戰(zhàn)”，宋代時(shí)叫“斗茶”。斗茶是每年春季新茶制成后，茶農(nóng)、茶人們比新茶優(yōu)劣的一項(xiàng)茶事活動(dòng)。就是這樣個(gè)本屬于民間的賽事，卻被趙佶引人宮中，樂此不疲地玩起來(lái)。對(duì)于斗茶，他在《大觀茶論·序》里說：“天下之士，勵(lì)志清白，竟為閑暇修索之玩，默不碎玉鏘金，啜英咀華，較筐莢之精，爭(zhēng)鑒裁之別。”在大規(guī)模的斗茶比賽中，最終勝出的茶，就成為貢茶了。這樣一來(lái)，在徽宗時(shí)代，斗茶之風(fēng)日益盛行，產(chǎn)茶和制茶的工藝也得到極大的提高，向朝廷貢茶的品種和名目也繁多起來(lái)。當(dāng)時(shí)在武夷山，有一個(gè)御茶園，里面的貢茶品種，就多達(dá)五十余種。
在宋代，還流行一種茶事游藝，叫做“分茶”。趙佶在《延福宮曲宴記》里，記述了分茶的過程：“宣和二年十二月癸己，召宰執(zhí)親王等曲宴于延福宮，……上命近侍取茶具，親手注湯擊拂，少頃白乳浮盞面，如疏星淡月，顧諸臣日：此自布茶。飲畢皆頓首謝。”
趙佶皇帝的《大觀茶論》，寫得很詳細(xì)，也很具體，該文有序言、產(chǎn)地、天時(shí)、采擇、蒸壓、制造、鑒辯、白茶、羅碾、盞、筅、瓶、杓、水、點(diǎn)、味、香、色、藏焙等手九個(gè)方面。一個(gè)深居皇宮的國(guó)君，不僅把茶事弄得十分清楚，而且還加以論述，這在中國(guó)歷史上的若干帝王中，實(shí)在是空前的。
趙佶對(duì)于茶的論述，精辟而又通俗，比如他在《大觀茶論·香》里，是這樣寫的：“茶有真香，非龍麝可擬。要須蒸及熟而壓之，及千而研，研細(xì)而造，則和美具足。入盞則馨香四達(dá)。秋爽灑然。或蒸氣如桃人夾雜，則其氣酸烈而惡。”
