《天龍八部》里有位“天山童老”，武功蓋世，揮手之間，風(fēng)起云涌，天昏地暗，磐石瞬間化為粉塵。安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)茶業(yè)系也有位“天山童老”，端上一杯茶，他能喝出是什么茶，鮮葉采自什么品種的茶樹，通過什么工藝加工而成，還能說出大致是哪里產(chǎn)的。他就是童宗壽老師。可他的學(xué)生們卻很少有喊他“童老師”的，同學(xué)們見了他總要先握握手然后再拍拍他的肩膀，笑著喊道“童老好”或者干脆“天山童老”！
童老衣著一般都很簡單，雖已年屆60卻仍然喜歡玩，而且是和年輕人在一起玩。用他的話說當(dāng)年之所以選擇學(xué)茶葉，除了因為茶葉系師資吸引人外，覺著這個專業(yè)好玩也是一個很重要的原因。沒想到這個“好玩”，一玩就是一輩子。
1952年全國高校院系調(diào)整，復(fù)旦大學(xué)茶葉專修科遷入安徽農(nóng)學(xué)院（現(xiàn)安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)），隨之而來的是王澤農(nóng)、陳椽等茶界泰斗級人物。1965年高考時，童老在第一志愿欄上毫不猶豫地選擇了茶葉系，當(dāng)時的他還只是一個對茶葉知識一無所知的毛頭小伙子。
四年大學(xué)生活，并沒有什么特別之處，前兩年是基礎(chǔ)理論學(xué)習(xí)，后兩年是茶學(xué)專業(yè)知識的學(xué)習(xí)。由于歷史的原因，大學(xué)畢業(yè)后，童老被派到了安徽省軍區(qū)巢湖軍墾農(nóng)場參加勞動——種水稻。令人大感意外的是，他當(dāng)時并沒有因為放棄茶葉研究而覺得難受，他說，當(dāng)時對茶的認(rèn)識還不深，上面怎么安排就怎么干，毫無怨言，只是后來想想才覺得有些荒唐和惋惜。幸運(yùn)的是后來又干回老本行了，通過實踐才真正領(lǐng)悟到茶葉工作的樂趣。
1971年，林彪集團(tuán)被粉碎，童宗壽終于離開了農(nóng)場，被分配到當(dāng)時的安徽勞動大學(xué)（位于安徽宣城地區(qū)）教書，從此以后再也沒有離開茶葉了。1972年9月，他再次回到合肥，回到安徽農(nóng)學(xué)院，回到令他敬仰的老師的門下進(jìn)修茶葉，系統(tǒng)地學(xué)習(xí)茶葉知識。在這之后的三年里，他跟著王澤農(nóng)、陳椽、王鎮(zhèn)恒、詹羅九等才學(xué)深厚的前輩，如饑似渴地學(xué)習(xí)著各種關(guān)于茶葉的知識。王澤農(nóng)教制茶，陳椽教茶葉生化，茶季就跑茶區(qū)從事生產(chǎn)實踐活動，閑季就坐進(jìn)教室學(xué)習(xí)理論知識。三年里，跟隨導(dǎo)師幾乎跑遍了全國所有茶區(qū)。
在廣東、福建學(xué)習(xí)青茶和白茶的制法，在廣西學(xué)習(xí)紅碎茶的制法，在湖南學(xué)習(xí)黑茶的制法，在浙江梅家塢學(xué)習(xí)龍井，在江蘇太湖學(xué)習(xí)碧螺春，在安徽學(xué)習(xí)毛峰、瓜片、祁紅、大方、火青……
茶季主要是指春茶季節(jié)，也就是春天里的十幾二十天，從南方進(jìn)入春茶季節(jié)到北方結(jié)束春茶生產(chǎn)，加起來大約也就兩三個月。為了趕時間，童宗壽他們早上在武夷山采茶，采回來后立即跟著老師和當(dāng)?shù)氐膸煾祩儗W(xué)著做茶，晚上就坐上汽車趕往安溪，換一個茶類，開始做烏龍茶了。如此輾轉(zhuǎn)茶區(qū)兩三個月，整個人簡直就掉了一層皮。可越是這樣，他越有干勁，越覺著好玩。
在潮安（現(xiàn)潮州）學(xué)習(xí)制鳳凰水仙的時候，那里還只是個死山窩，卻讓他切身感受到了學(xué)習(xí)茶學(xué)專業(yè)的樂趣。對茶葉有點(diǎn)了解的人都知道，鳳凰水仙品種中最好的稱單樅，次一點(diǎn)的稱浪菜，再次的就是水仙，該品種茶樹屬于喬木型。童老他們來到潮安，頭一回見到了近１０米的大茶樹，個個興奮不已，尤其是采摘的時候還得爬上梯子，一棵樹一采就是幾十斤，制成干茶也有十幾斤。非常湊巧的是，當(dāng)時華南農(nóng)學(xué)院茶葉系組織的鳳凰單樅制茶比賽剛好在那里舉行，各路高手云集，個個制茶技巧高超，爐火純青，正是一個學(xué)習(xí)的好機(jī)會。這樣的經(jīng)歷用童老自己的話來說就是：“太有意思，太好玩，太過癮了！”
三年里，他們的足跡踏遍了茶區(qū)的山頭村寨，拜訪了無數(shù)制茶能手，積累了寶貴的實踐經(jīng)驗。1975年，童老又一次回到了地處宣城的勞動大學(xué)，和他的同事們開始籌備組建勞動大學(xué)茶學(xué)系。雖然當(dāng)時的條件非常簡陋，但各項教學(xué)工作還是很正規(guī)的，而且宣城作為茶葉主產(chǎn)區(qū)在教學(xué)和實踐上有著其他地區(qū)不具備的優(yōu)越條件，老師們教得很認(rèn)真，學(xué)生們學(xué)得也很用心。從那里出來的學(xué)生實際動手能力很強(qiáng)，而且又都不怕吃苦，走上工作崗位后，都很受用人單位的親睞。時至今日，中國農(nóng)科院茶葉科學(xué)研究所里還有一大批杰出人才都是從那所學(xué)校里走出來的。
1990年底，安徽勞動大學(xué)撤銷，茶葉系講師以上職稱的老師都遷回省城合肥。童老這時也被安排到母校安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)茶學(xué)系教書。剛回到合肥沒多久，安徽省民主黨派聯(lián)誼會組織科技人員深入貴州、廣西等山區(qū)進(jìn)行扶貧工作，組織上希望像他這樣的制茶老專家也能一起下去，當(dāng)時他女兒還在上高三，就要高考了，他完全可以拒絕，可是他并沒有這樣做。
來到貧困山區(qū)，他們就和當(dāng)?shù)厝思乙黄鸪院龋矫駛兂允裁矗麄円簿透允裁础Ｔ谫F州的時候，吃飯往往都是沒有菜的，拿點(diǎn)辣椒和著米飯拌一拌，一頓飯就湊和過去了；在廣西百色地區(qū)伙食可能要好一些，但這個“好”也只不過是可以吃到由南瓜秧炒成的蔬菜。至于肉是想都不用想的，一則，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民買不起；二則，即使自己出錢也買不到，因為那里根本就沒有賣肉的，在那樣的山窩里，能把肉賣給誰呀！所以能吃到南瓜秧他們就覺得很不錯了，雖然吃起來很苦，倒也很滿足了。當(dāng)?shù)剡€有一件很有趣的事，就是在由村莊通往集市的路上，沿線一直都有人賣酒，趕集的人不時地都要買些來喝。細(xì)細(xì)一打聽才知道，山里濕氣重，喝點(diǎn)酒可以驅(qū)寒去濕。
廣西、貴州很多地方都適合種茶，而且產(chǎn)量還很高，可是深居山林的村民們卻幾乎沒有任何制茶技術(shù)。他們把茶葉采回來以后，放在鍋里用開水燙一下，取出來在日光下曬一曬就算完事了，曬干后背起這樣的茶，走上幾十里的山路，賣出去也就是幾毛錢一斤。農(nóng)民文化水平低，再加上長期缺乏制茶技術(shù)，童老就先從工藝最簡單的炒青綠茶開始教他們，接著又開始推廣遵義毛峰（針形茶，不同于黃山毛峰的蘭花形）和黑茶的制法。他還根據(jù)當(dāng)?shù)夭枞~葉質(zhì)薄、葉型大、咖啡堿和多酚類含量高的特點(diǎn)，創(chuàng)制了一系列名優(yōu)茶。令他感到欣慰的是，在他們離開廣西、貴州的時候，農(nóng)民手中的茶可比以前高幾十倍幾百倍的價格賣出了，農(nóng)民的生活也因此得到了一定改善。
祁門紅茶作為世界三大紅茶和中國十大名優(yōu)茶之一，一直享有很高的榮譽(yù)，市場銷量也很好。但是從上世紀(jì)九十年代初開始，市場價格一直上不去，提高當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)的收入也成了一句空話。當(dāng)?shù)卣_始考慮試制綠茶，可是制出來的綠茶不光色澤黑暗，滋味香氣也不行。無奈之下，他們找到了童老，聘請他作為祁門縣經(jīng)濟(jì)顧問，開發(fā)綠茶產(chǎn)品。通過生化分析，童老發(fā)現(xiàn)祁紅產(chǎn)區(qū)茶葉鮮葉中多酚類含量高，如果制成紅茶品質(zhì)將會非常好，可要是用來制綠茶，如果葉片稍微弄破一點(diǎn)，多酚類就會被空氣氧化，干茶色澤發(fā)黑發(fā)暗，茶湯苦澀。所以，要想制出好茶首先必須保護(hù)葉子的完整性，決不能做成緊條型。為了保證葉片的完好性，他將多功能制茶機(jī)上的槽口撤下，換上鐵絲網(wǎng)。殺青時將鮮葉放入網(wǎng)籃內(nèi)，由電動機(jī)帶動在炭火上來回?fù)u動，殺完青后立即烘干，工藝簡單，勞動強(qiáng)度小，加工過程中幾乎沒有施加外力，葉片完好無損，干茶保持了完整的蘭花形。由于殺青和烘干的時間和程度掌握得好，茶葉內(nèi)含物得到了充分轉(zhuǎn)化，達(dá)到平衡，所以制出的茶不僅色澤翠綠，外形酷似蘭花，而且茶湯中還有淡淡的蘭花香，因此童老就將它命名為黃山翠蘭。近幾年來，在出產(chǎn)名優(yōu)茶的大省安徽，黃山翠蘭一直都是市場上最受歡迎的茶葉。
童老是一個很隨和的人，愛說笑，愛玩，所以同學(xué)們都喜歡把他和《射雕英雄傳》里的周伯通聯(lián)系起來，稱他為“老頑童”。可是在制茶和評茶時他卻又是細(xì)致入微，一絲不茍的，有時還會因此而大動肝火。有一次，因為與另一位老師對同一個茶品質(zhì)優(yōu)劣意見不一，竟然爭得面紅耳赤，就差沒動手了。他對學(xué)生的態(tài)度非常認(rèn)真，學(xué)生有了問題他決不會敷衍了事，總是要追根究底，說清楚問題的根節(jié)所在。教育子女也是非常嚴(yán)格的，他女兒先是以總分第一的成績考上北京大學(xué)，接著又以近乎滿分的托福和ＧＲＥ成績考上了美國的霍普金斯大學(xué)，兒子也是在廈門大學(xué)讀完本科后，以幾乎滿分的托福、ＧＲＥ、ＧＭＡＴ成績申請到了去得克薩斯大學(xué)讀ＭＢＡ的機(jī)會。
在總結(jié)這么些年制茶、評茶的經(jīng)驗時，童老說，要想把茶制好必須熟悉各種名優(yōu)茶品質(zhì)的優(yōu)缺點(diǎn)，必須會評茶，會品；同樣要評準(zhǔn)茶也必須會制茶，清楚加工工藝，對茶樹品種、栽培條件和技術(shù)也要清楚。必要的生化知識是不可或缺的，但最關(guān)鍵處還在于實踐，只有見多識廣，才能真正區(qū)分出各種茶的好壞，所以書本知識固然重要，但千萬不能拘泥于書本，遇到問題要敢問，向老師傅問，向茶農(nóng)問。
