見到郭華昌,是在他位于會城中心南的“潮州茶莊”里。窗明桌凈、流水潺潺,他正在與幾個茶友品茶談天,杯盞交錯中談笑風生,黝黑的皮膚,憨厚的臉龐,給人一種誠實、穩重的感覺,然而,正是這位外地來的鄉下人,憑著獨有的睿智和勤奮,把“潮州茶莊”一家一家開起來了。
郭華昌的茶莊并非新會最早的一家,但卻是最具創新能力的一家。當別人固守“商店式”經營時,他已經引進“進屋喝茶”的獨特經營方式。當不少茶葉商家仍在亦步亦趨模仿“進屋喝茶”時,他又走上“茶葉茶藝結合經營”的新方式。當面對競爭越來越激烈的茶葉市場,不少茶商與茶客進行拉據戰時,他又開始推出“誠信小標簽”……
初涉商海的艱辛
今年37歲的郭華昌出生在廣東梅州鄉下。在風景美麗的家鄉,他度過了快樂的童年和少年時代。雖然家境不錯,郭華昌感覺自己前途渺茫。1991年,帶著出外闖蕩一番的心理,21歲的他離開了家,跑到了廣州。“路漫漫其修遠兮,吾將上下而求索。”以此自勉的郭華昌,似乎預料到了未來生活的艱苦。
在廣州打工的一年是郭華昌思考的一年,也是他迅速成熟的一年。1992年,在江門朋友的幫助下,他來到了新會,用8000元成本,他在菱東市場開了一家40多平米的陶瓷店。郭華昌所在的梅州鄉下老家臨近潮州,陶瓷是潮州一大特產。那時候,全國經濟剛剛起步,基本上什么都比較好賣,雖然如此,對于資金嚴重不足的郭華昌來說,這段時間卻是他最困難的時期。租小店基本上花去了全部的積蓄,他連進貨的錢都沒有,只能靠向朋友賒貨,出手后立即還錢給朋友。郭華昌說,當時年輕的他十分能干。白天看店賣貨,一到晚上六七點鐘,他還要踏三輪車去江門朋友那里進貨。
生活上更是艱苦。沒有錢租房子住,連一個兩三百元的煤氣爐都買不起。他吃住全在小小的陶瓷店里,生活就用一個電飯煲,煮飯、炒菜,連燒沖涼水都靠它。結果,這個電飯煲被嚴重使用過度,用了短短幾個月就報廢了。
起點雖然苦點,不過郭華昌的生意卻很快好起來了。性格樸實、為人誠懇的他受到了許多顧客的信賴,再加上他善于學習,結交朋友,因此承接到了不少酒店的訂單。酒店的訂單可不小,一般都是一兩萬元,因此他的小陶瓷店生意十分好,基本上每天都能賣完。到1994年初,郭華昌不僅還清了全部欠款,還小有積蓄。
在茶葉行業中淘金
到了上世紀90年代中后期,隨著越來越多的陶瓷廠開始直接跑業務,郭華昌感覺到陶瓷生意開始走下坡路了。憑著對市場的掌握,他預料今后可能會更加難做。這時候,他接觸到一位做茶葉生意的潮州朋友。“我們潮州還有一個特產茶葉啊,不如經營這個吧!”朋友的一席話點醒了郭華昌。
經過大半年的市場調查,郭華昌終于決定在經營陶瓷店的同時,經營一家茶莊。1996年6月份,他在會城惠民東路新會中醫院旁邊,開起了他第一家茶莊。帶著幾分感謝那位潮州朋友的意思,他特意取名叫“潮州茶莊”。茶莊只有20多平方米,在那位朋友的引導下,郭華昌引進了潮州茶莊經營茶葉的獨特經營方式。茶莊里置張茶幾,擺上幾個小凳子,供進來的茶友們免費品茶。不管是否購買茶葉,進來即是客,就可以免費品茶。品完茶,不想買就可以走。這種經營模式在今天看來已經是再平常不過了,不過在當時卻是新會首家。當時,新會有兩三家茶莊,大部分都是“商店式”經營,要買就來,買了即走。郭華昌的這種獨特的經營方式讓新會人眼前一亮,不少人紛紛沖著“潮州茶莊”來。自從有了免費喝茶這個平臺,郭華昌的茶友們慢慢多起來,生意也更加火爆起來了。
進駐茶葉行業,雖然首戰告捷,但郭華昌明白,要想做大做強,保證茶葉質量還是關鍵。他自小便在茶葉文化盛行的地方長大,但真正對茶葉了解并不深。為了彌補這方面的不足,郭華昌開始朝茶葉經營的縱深發展。他開始頻頻光顧各大茶區,潮州鳳凰茶區、福建安溪鐵觀音茶區、云南普洱茶區、浙江龍井茶區、江蘇碧螺春茶區……短短兩年時間,他幾乎跑遍全國各大茶場。他不是走馬觀花的跑,而是去茶場觀察茶葉的生長、制作,虛心向茶農學習。茶莊進貨,郭華昌也決不隨意,他必定親自到原產地選購,保證正品、上品。
全心的付出終于得到了回報,“潮州茶莊”的茶葉得到了無數茶友的認可。1998年,郭華昌關閉了陶瓷店,開始專心經營“潮州茶莊”。他的茶莊生意也日益紅火,一家家“潮州茶莊”在新會開起來了。
創新!創新!創新!
“創新!創新!創新!”回想每一步走過來的路,郭華昌給自己的經營理念總結了這6個字。
郭華昌說,從他的第一家茶莊開始,10多年時間以來,自己都在不斷變革、不斷探索,希望尋求更好的經營方式。當“潮州茶莊”經營方式逐漸成為一種時尚,越來越多的茶莊效仿,到后來甚至成為一種最普通的茶葉經營方式。這個時候,“潮州茶莊”獨特的經營方式優勢已經失去了。
2000年,隨著喝茶文化的傳播,新會喝茶風氣漸濃。幾個朋友坐在一塊喝茶聊天,越來越成為一種時尚。這時候,郭華昌一直在探討著一種更加適合這種時代的茶莊經營方式。“開個茶藝館如何呀?”一些經常在大城市跑的朋友告訴郭華昌。“對呀,茶藝館!”郭華昌如獲至寶,欣喜若狂。這一年,郭華昌對惠民東路一家茶莊進行改造,重新選址惠民西路,并擴大規模到約200平方米。樓下經營茶葉,樓上經營茶藝館,走茶葉與茶藝結合的道路。這種茶葉經營方式也很快融入市場,受到了不少茶客的歡迎。現在,郭華昌的3家潮州茶莊,有兩家是采取這種經營方式。
近年來,隨著越來越多的茶莊進駐,新會茶葉行業競爭日益激烈。在利潤的驅使下,以次充好、隨意定價等開始充斥茶葉市場,茶商與茶客們開始了拉鋸戰,而在“潮州茶莊”,卻推出了一種獨特的“誠信小標簽”:“感謝您購買潮州茶莊的茶葉,如有質量問題,請與本茶莊聯系,我們將給予最滿意的回復。”走進潮州茶莊,每一個小細節,都會讓你體會到無限的人文關懷。
現在,郭華昌每年都會去參加茶葉博覽會,汲取更多的知識,而在他的潮州茶莊,幾乎每位員工都是一位小小茶藝師,都能表演一手漂亮的茶藝。對于未來,郭華昌還有著一個更大的目標:走出去!不過郭華昌說,走出去之前先要練好“內功”,以后的每一步才能走得更漂亮。