歷史發展
烏牛早原名嶺下茶，這里還有個有趣的小傳說。據傳約200多年前，羅東鄉村民金某路過烏牛鎮嶺下村，見山坡上一叢茶樹生長特別茂盛，發芽抽梢又早，金某就將此叢茶樹連土帶回種植，由于該茶樹春分前后就可采摘(一芽二三葉)，比其他品種提早15天左右，故取名“烏牛早”，又因該茶最早發現于嶺下，當地農民習慣上又稱之為“嶺下茶”，嶺下茶經若干年發展，在羅東、烏牛一帶普遍種植，成為當地的當家品種，1988年，“烏牛早龍井”在杭州通過省級新產品鑒定，正式定名為“永嘉烏牛早”，1994年以烏牛鎮為中心的烏牛早茶葉基地，連片茶園達80公頃，并問周圍鄉鎮輻射。
是年永嘉全縣有烏牛早茶園533.33公頃，產量約60噸。自1995年以來便不斷獲得各項榮譽。于當年榮獲第二屆中國農業博覽會金獎和香港優質食品博覽會金獎兩項殊榮，2001年至今連續幾屆獲得浙江省農博會金獎。其中“三、五早茶”榮獲溫州市知名品牌。
