據(jù)了解，茉莉花是在西漢初年它從海路傳入中國嶺南地區(qū)，它的故鄉(xiāng)在印度。宋代，茉莉花已在福建得到了廣泛種植。而福建福州因其特殊的光、溫、水、熱等自然條件，使得福州獨產(chǎn)單瓣茉莉花。
據(jù)稱，福州市的倉山、新店以及周邊的長樂、閩侯一帶是中國最早生產(chǎn)茉莉花的基地。早在清代咸豐年間，北京、天津的茶商就將安徽、浙江等地的茶葉運往福州，大量窨制茉莉花茶，再銷售到華北、華東等地，進而遠銷歐美、南洋等地。隨之，福州也成為全國窨制茉莉花茶的中心。其中，三都澳就起到橋梁的作用。
《閩東四十年》文載："1899年，三都澳辟為對外通商口岸，英、美、意、俄、日、荷蘭、瑞典、葡萄牙等13個國家的21個公司在三都設(shè)立子公司或商行，茶葉貨物從這里漂洋過海，進入歐美市場，相續(xù)流往浙南等地。清后期，由于寧德三都海上交通發(fā)達，福州花茶興起，“支提”名茶供不應求，天山茶區(qū)采制大量綠茶輸往國內(nèi)外……”("天山綠茶"是用于窨制茉莉花茶的原料。)在當時，三都澳已成為中國東南方的一個著名茶葉對外通商口岸。
據(jù)了解，在"五口通商"后，福州成為全國三大茶市之一，并在三都澳設(shè)立"閩海關(guān)".尤其是鴉片戰(zhàn)爭后，三都澳輸出的綠茶作為原料，到福州進行熏制茉莉花茶，經(jīng)北京、天津茶商運往東北、華北一帶，最終使得茉莉花生產(chǎn)得到迅速發(fā)展，并在國際市場上開始盛行。
