明前茶是清明節前采制的茶葉，雨前茶是谷雨前采制的茶葉，雖然二者都屬于春茶，但是前者的茶青采摘時間早于后者15天，茶葉品質還是有明顯的差別。
明前茶是每年最早的一批春茶，所謂“明前茶，貴如金”。由于清明前，茶樹發芽數量有限，生長速度較慢，能達到采摘標準的產量很少，所以明前茶顯得十分珍貴。其經過一整個寒冬，溫度低，生長較慢，這時所長出的芽頭相對于雨前茶會比較細嫩。明前茶氨基酸的含量相對雨前茶更高，而具有苦澀味的茶多酚相對較低，這時的茶葉口感香而味醇。
雨前茶雖不及明前茶那么細嫩，但由于谷雨時節氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內含物也較豐富，因此雨前茶的茶芽看起來會比較肥大、飽滿、滋味也比較鮮濃和耐泡。
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