杭州西湖龍井，始于宋，聞于元，揚于明，盛于清，以“色翠、香郁、味甘、形美”四絕著稱。千年茶文化的傳承，沉淀出時光的味道。此時的杭州，到處飄散著茶葉的清香，沁人心脾。西湖龍井，讓人品之著迷，欲罷不能。
明前茶，貴如金
驚蟄至清明前采摘的“明前茶”，為龍井茶之極品。過了清明至谷雨的“雨前茶”，則稍遜一籌。若到谷雨后采摘，茶賤如草。古人有“烹煎黃金芽，不取谷雨后”一說。
明前茶一芽為蓮蕊，如含蕊未放；二芽稱旗槍，如矛端又增一纓；三芽稱雀舌，如鳥兒初啟嘴巴。新鮮的青葉，隨著春風搖曳，隨著采茶工一捻一摘的輕盈手法，落入竹簍里，開啟生命中新的旅程。采茶工們在深綠油亮的茶樹壟間穿行，煞是一幅美景。采摘回來的茶葉，從攤放、青鍋、回潮、輝鍋、分篩到挺長頭、歸堆、收灰，每一道工序必不可少也至關重要，其中最為關鍵的是炒茶。
俗話說：“龍井茶是靠一顆一顆摸出來的。”炒茶講究火候和手感。西湖龍井需要在溫度高達200攝氏度的鍋里用手炒制，即使是手掌不斷接觸的茶葉表面，溫度也高達60攝氏度左右。炒制手式有抖、搭、搨、捺、甩、抓、推、扣、壓、磨，號稱“十大手法”。西湖龍井久盛不衰，與它獨到的手工炒制技藝形成的特有醇香是分不開的。
未嘗“獅、龍、梅”怎知春色佳
茶客們對一杯鮮爽甘醇的西湖龍井的憧憬，早已急不可耐。講究的，非“獅、龍、梅”不喝；再講究點的，還會說“無獅峰、不頂級”。獅峰龍井茶，唯獅子峰一處產茶，茶葉綠中透亮，呈嫩黃綠色，俗稱糙米黃，香氣清高持久，滋味甘鮮醇和。“龍”字號龍井茶指的是龍井、翁家山、楊梅嶺、滿覺壟、理安寺、赤山埠一帶出產的茶葉，自然質量與獅峰產茶相仿，只是炒制技術稍遜一籌。另一處為云林、云棲、五云山、天竺、梅家塢等地的產茶，香味略差，但做工講究，形狀優美，色澤翠綠。
無水不可論茶，好茶還需好水沏。龍井茶虎跑水，被譽為“杭州雙絕”。用虎跑的山巖石罅間涓涓涌流沏茶自能湯色清碧、香馥如蘭、味甘無比。每日清晨，不少杭州市民到虎跑泉裝取泉水，用以沖茶待客，或自飲品嘗，以取陶然之樂。
龍井問茶，茶幾許？
不知是龍井成全了這里的茶，還是這里的茶成全了龍井？凡到杭州的人，都不忘來龍井一游。位于西湖西面風篁嶺上的龍井泉，大旱不涸，古人以為與海相通，其中有龍，因稱龍井。泉汁清澄，井圈刻有花紋，石級布滿細苔，周圍奇石有致，林木幽靜，若雨若霧，飄逸著藍色的情韻。拾級登山，閱盡滿坡的茶色。一身汗出，誰都會叩開半掩的農戶門扉，坐到咿呀作響的竹椅上，跟熱情的主人討一碗剛沏好的龍井茶喝。杯中茶葉綠中泛黃，茶湯清香冽口，真是“令人對此清心魂，一啜如飲甘露液。”
龍井四周的坡地上種栽著茶樹。大概從南北朝起，這里的老百姓已是以茶為業。乾隆下江南品龍井，親封獅子峰十八棵茶樹為“御茶”。從此“龍井茶”名揚四海，成為茶中首屈一指的名品。這方水土，得天獨厚，造就了龍井茶色、香、味、形四絕的品格。春日杭州，怎少得了那一抹龍井的清香？
