茶葉，原產于我國，傳播于世界。茶葉與咖啡、可可成為世界上三大無酒精飲料，久享盛名。我國發現和利用茶葉有悠久的歷史，對于飲茶的好處也早有認識。唐代《本草拾巡》寧待出：“諸藥為各病之藥，茶為萬病之藥”。傳說唐朝詩人劉禹錫有一天喝醉了酒，便差人以物換取白居易的“六班茶”以醒酒。宋代詩人蘇軾有詩云：“何須魏帝一丸藥，且盡盧同七碗茶”。盧同是以喝茶聞名的唐子七文人，蘇軾主張只要喝茶，不需要服藥。事例頗多，不勝枚舉。
近年來，中外不少專家學者運用現代科學技術對茶葉進行了深入的研究，檢測出茶葉中含有三百多種化學物質，主要有蛋白質、氨基酸、脂肪、礦物質、茶多酚、咖啡堿和維生素等。進一步一證實了茶葉具有很高的營養價值和藥效作用，經常飲用，對人休健康十分有益。
茶葉的藥理作用主要由其所含的黃嘌呤衍化物咖啡因及茶堿所產生。茶葉中的咖非因和芳香物質是興奮劑，能興奮高級神經中樞，使精神興奮，思想活躍，消除疲勞，有益于工作和學習。過量。則引起失眠心悸、頭痛、耳鳴眼花等不適癥狀。據研究，喝茶和喝咖啡雖然都有提神作用，但喝咖啡會導致動脈硬化，而喝茶卻能抑制動脈硬化。這是因為茶葉中含有較多的茶多酚和維生素c，消除了咖啡堿的不良作用。
咖啡因、茶堿可直接興奮心臟，擴張冠狀動脈，擴張末梢血管，促進血液循環。茶葉中的蹂質，有高度維生素P的活性，能保持或恢復毛細血管的正常抵抗力，增強血管的柔韌性和彈性，可以降低血。中膽固醇，防止脂肪在血管壁沉積。據動物實驗提示，服龍井茶的家兔血清膽固醇的濃度和膽固醇與磷脂的比值，比不服龍井茶的家兔顯著降低。經解剖觀察，服龍井茶的家兔主動脈粥樣硬化病變過程也明顯減輕。
故能夠防治高。血壓、冠心病、慢性心功能不全癥、高脂血癥、動脈硬化癥等。
茶葉抗菌的有效成分一般認為即系鞣質。茶葉浸劑或煎劑在試管中，對各型痢疾桿菌均有抗菌作用。據臨床觀察，對急、慢性菌痢均有效果。對沙門氏菌、金黃色葡萄球菌、乙型溶血性銳球菌、白喉桿菌、綠膿桿菌等亦有抑菌作用。其抑菌效價與黃連不相上下。茶葉中含有硅酸，可促使肺結核病變部位形成斑痕，制止結核桿菌擴散。硅酸還能使白血球增多，對增強人體的抗病能力有助。故適用于細菌性痢疾、阿米巴痢疾、急慢性腸炎、腸傷寒、肺結核等的輔助治療。
咖啡因，特別是茶堿能抑制腎小管的再吸收，增加腎臟排泄功能，因而有利尿作用。由于茶葉并有抗菌作用，故對腎孟腎炎、膀胱炎和尿道感染有輔助治療作用。
茶葉中含有的茶堿能松弛平滑肌，故用以治療支氣管哮喘、膽絞痛等。咖啡因能增加胃腺體分泌，故有促進食欲，幫助消化的作用。但活動性消化性潰瘍者不宜多飲。茶葉中的單寧酸與金屬或鹼類物質結合，使其沉淀，有延遲人體吸收毒物的作。用，故能解毒。茶葉中的某些成分對白血病有一定的控制作用。其中以烏龍茶最有效果。日本學者發現喝茶對醫治糖尿病有一定作用。對預防放射性物質的損害也有一定效果。茶葉中含有微量的氟化物，可防治齲齒。茶葉有消毒殺菌作用，用濃茶沖洗皮膚潰爛處，可促使傷口愈合。
當然，飲茶的好處雖多，但也以適度為宜。飲茶不宜過濃，否則會使大腦極度興奮，心跳加快，失眠，影響消化和吸收。故失眠和高血。壓病人不宜喝濃茶。飲茶不宜過量，過量則增加體內水分，小便頻多，加重腎臟負擔。另外，茶葉中所含的蹂酸，具有多種化學性能，會干擾藥物的效果。故服中藥人參、黨參和服西藥奎寧、鐵劑、麻黃素、阿托品等藥時，不要用茶水送服。
總之，廣泛利用我國資源豐富的茶葉與中草藥配伍，研制成多種劑型的成藥以利應用，則茶葉將會給人類帶來更多的好處。
