開化縣產茶歷史悠久，于宋太平興國六年（981年）建縣，有記載的在明朝已列為貢品，據崇禎四年（1631年）《開化縣志》記載“茶出金村者，品不在天池下”，“進貢芽茶四斤”。
清光緒三年（1877年）“茶葉開始出口。”清光緒二十四年（1898年）《開化縣志》記載，芽茶進貢時“黃絹袋袱旗號簍”限時進貢。自道光至光緒年間（1821年—1911年）為國內眉茶主要產區，但也生產小量名為“白毛尖”的名茶。
又據民國三十八年（1949年）《開化縣志稿》記載“茶四鄉多產之，西北鄉產者佳，其在谷雨以前采摘者曰雨前，俗名白毛尖”。
開化龍頂的傳統工藝一度失傳，建國后，開化茶葉科技人員多次到齊溪鎮大龍山龍頂潭周圍的茶園里，進行挖掘整理，結合傳統和現代工藝研制出適合開化茶葉品種的加工工藝，后命名為“開化龍頂”。
1959年4月，縣農商部門的茶葉科技人員登上海拔1193米高的大龍山頂，此山頂部有口水潭，稱“龍潭”，常年流水不斷，久旱不竭。沿潭周圍山溪兩旁，土質松軟肥沃，沙質壤土，溪澗溫度大，晴時早晚遍地霧，陰雨成天滿山云，茶樹沉浸在云蒸霞蔚之中，滿山香茶熏染，清香似蘭。
在其間的茶園里采制了干茶1.3斤，命名為“龍頂”。當年日本青年茶葉代表團抵達杭州時，開化龍頂茶參與會評，結果其香氣滋味均超過日本“蒸青玉露”。1961年后名茶生產又遭夭折。
1979年，林業、供銷兩部門茶葉科技人員，再赴齊溪公社大龍山黃泥義的“龍頂潭”恢復試制名茶，并以縣名加土名命名為“開化龍頂”茶。
1981年在全省名茶評比會上被評為優質產品，1982年經全省四次評比，被評為浙江省名茶，1985年被推選參加全國名茶評比，被評為全國名茶。
