品茶需要茶具。起于宋興于明的紫砂壺逐漸受人青睞。紫砂壺原產宜興，屬陶，比之瓷器，更具古風。它不假釉飾，沒有彩繪，以手工捏制燒成，造型別致、古樸典雅是其藝術特色，而且具有良好的保味功能，適宜泡茶，香味醇郁。
紫砂壺作為一種富有藝術性的手工制品，蘊含一種情趣，其靈魂可以說是文人趣味。宋代詩人蘇軾住在宜興時，就喜愛一種提梁式砂壺，即“東坡壺”。至明代，出現了供春壺，供春原是文人吳頤山的書僮，多年侍讀，受到文人習氣的濡染，刨制出造型新穎、勝似金玉的“供著壺”。時大彬則改前代的大壺為精致的小壺“干奇百狀信手出”，風范一變。這也是與大彬游歷婁東時，多與陳眉多、王世貞等文人名士交流有很大關系。清代名手楊彭年，干脆與文人陳曼生合作，由陳設計式樣，楊來捏制，再由陳于壺身刻制書畫，最終入窯燒制成壺。難怪后世將楊彭年所制壺稱為“曼生壺”．此后，不少書畫名家都有親鐫書畫的壺器。
紫砂壺是與其他藝術相融合的，詩、書、畫、印常常作為壺的畫面構成因素；松、梅、竹、石，常常成為壺的基本造型。如今有人將壺制成“變型金鋼”、“錢柜皮箱”及其他“新潮”模樣，只能算是惡俗，不是什么“創新”。至于有些人一味摹占，卻又偷工減料，才藝更遜前人，其壺只能置于地攤叫賣。
