評價一件紫砂壺的內涵，必須具備三個主要因素：美好的形象結構，精湛的制作技巧和優良的實用功能。所謂形象結構，是指壺的嘴、扳、蓋、紐、腳，應與壺身整體比例協調。精湛的技藝，是評審壺藝優劣的準則。優良的實用功能，是指容積和重量的恰當，壺扳的便于執握，壺的周圓合縫，壺嘴的出水流暢。同時要考慮色地和圖案的脫俗和諧。
如果抽象地講紫砂壺藝的審美，可以總結為形、神、氣、態這四個要素。形，即形式的美，是指作品的外輪廓，也就是具象的面相；神即神韻，一種能令人意會體驗出精神美的韻味；氣，即氣質，壺藝所內涵的本質的美；態，即形態，作品的高、低、肥、瘦、剛、柔、方、圓的各種姿態。從這個方面貫通一氣，才是一件真正的完美的好作品。但這里又要區分理和趣兩個方面。若壺藝愛好者偏于理，斤斤較量于壺的容積的宜大宜小，嘴的宜曲宜直，蓋的宜盎宜平，身段的或高或矮，側重于從沏茶茗飲的方面為出發點，那就只知理而無趣。一種藝術的欣賞應該在理亦在趣。一件作品不管它是大是小，壺嘴是曲是直，蓋子是盎是平，形制是高是矮，都在乎有趣，趣才能產生情感，怡養心靈，百玩不厭。所以觀賞一件新的造型，應該在領悟到美的本質以后才開始加以評點。從這樣的審美態度作出發點，才能贏得愛好砂藝者的共鳴。當然，作為一件實用工藝美術品，它的適用性也非常重要的，使用上的舒適感可以愉悅身心，引起和諧和的興致。因此，也就是依據飲茶的習慣、風俗，有選擇地考慮壺體的容量，壺嘴的出水流暢，壺把的端拿省力舒適等等。這些都是必須作具體范圍的內容來考慮的。
當今，鑒定宜興紫砂壺優劣的標準歸納起來，可以用五個字來概括：“泥、形、工、款、功”。前四個字屬藝術標準，后一字為功用標準，分述如下：
一是“泥”：紫砂壺得名于世，固然與它的制作分不開，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的優越。近代許多陶瓷專著分析紫砂原材料時，均說起其為含有氧化鐵的成份，其實含有氧化鐵的泥，全國各地不知有多少，但別處就產生不了紫砂，只能有紫泥，這說明問題的關鍵不在于含有氧化鐵，而在紫砂的“砂”。根據現代科學的分析，紫砂泥的分子結構確有與其它泥不同的地方，就是同樣的紫砂泥，其結構也不盡相同，有著細微的差別。這樣，由于原材料不同，帶來功能效用及給人的官能感受也就不盡相同。
功能效用好的則質優，不然則質差；官能感受好的則質優，反之則質差。所以評價一把紫砂壺的優劣，首先是泥的優劣。
按泥的色來分，大至有黑泥、深紫泥（俗稱“拼紫”）、淺紫泥（俗稱“普紫”）、紅泥、米黃泥、綠泥六種。兩種以上的泥混合或者加入化工呈色濟，又可產生許許多多的泥色。近年來，凍梨泥色、墨綠泥色、古銅泥色，就是這樣產生的。
但不管怎樣，泥色的變化，只給人帶來視覺官感的不同，與功用、手感無濟。而紫砂壺是實用功能很強的藝術品，尤其由于使用的習慣，紫砂壺需要不斷撫摸，讓手感舒服，達到心身愉悅的目的。所以紫砂質表的感覺比泥色更重要。紫砂與其它陶泥相比，一個顯著的特點即是手感不同。一個熟悉紫砂的人閉著眼睛也能區別紫砂與非紫砂，這就是摸非紫砂的物件，就如摸玻璃質器物——黏手；而摸紫砂物件就如手摸豆沙——細而不膩，十分舒服。所以評價一把紫砂壺。壺質表的手感是十分重要的內容。近年來時興的鋪砂壺，正是強調這種質表手感的產物。
二是“形”：紫砂壺之形，是存世各類器皿中最豐富的了，素有“方非一式，圓不一相”之贊譽。如何評價這些造型，也是“仁者見仁，智者見智”，因為藝術的社會功能即是滿足人們的心理需要，既然有各種各樣的人，就會有各種各樣的心理需要；大度的愛大度，清秀的愛清秀，古拙的愛古拙，喜玩的愛趣味，人各有愛，不能強求。從筆者角度出發，認為古拙為最佳，大度次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在？因為紫砂壺屬整個茶文化的組成部分，所以它追求的意境，應是茶道所追求的意境，茶道追求的意境是：“淡泊平和，超世脫俗”，而古拙正與這種氣氛最為融洽，所以古拙為最佳。
許多制壺藝人，都明白這個道理，就去模仿古拙，結果是“東施效顰”，反而把自己的可愛之處丟掉了。要知道，藝術品乃是作者心境之表露，修養之結果，不是其他所能替代得了的。所以，大可不必模仿。
歷史上遺留下來許多傳統造型的紫砂壺，例如石銚、井欄、僧帽、掇球、茄段、孤菱、梅樁、仿古等等，乃是經過年代的沖刷，遺留下的僅存的優秀作品，拿今天的眼光看，仍然在閃爍發光?，F在許多藝人在臨摹，也是一人一個樣，各不相同。譬如石銚壺，據不完全統計，就有一百多種，原因就是古今的藝人們，都把自己的審美情趣融進了他們的作品之中。
