紫砂陶刻裝飾藝術
紫砂陶刻的裝飾方法，若以燒成前后來分，在燒成前有絞泥、浮雕、堆繪、仿古青銅器紋樣裝飾和陶刻等裝飾手法；燒成后的裝飾則有釉彩、拋光和包銅、金銀絲鑲嵌裝飾等多種手法。陶刻則是主要的裝飾方法，由于紫砂陶坯具有良好的可塑性，故易于在紫砂陶上進行雕刻，無論草、隸、篆、魏碑、漢瓦、鐘鼎銘文等各種書體，或花卉、蟲鳥、山水、人物等國畫白描，匯集了文學、書法、繪畫、金石篆刻諸藝術于一體，形成了紫砂陶特有的雕刻裝飾工藝。
陶刻的源起
紫砂陶刻裝飾，最早見于元代壺銘『且吃茶、清隱』五字草書。紫砂壺雕刻它與古代陶器刻文同為一個模式，即是作者在其所制陶坯上記述姓名或記上所敘銘文，起初都在壺底部刻劃，這只是紫砂壺雕刻的雛形，還談不上雕刻裝飾工藝。我們先從宜興壺藝的創始人供春說起。供春是士人吳頤山的侍童，是時吳氏為準備三年一次的京試而寄居于金沙寺靜讀，而供春則服侍吳氏的起居飲食。供春閑時就觀察寺僧和當地陶工制作各類器皿。據說他有一天利用一塊紫砂泥捏成一個茶壺。吳氏拿供春為他所制的茶壺供其友儕觀賞，大家看后頗為欣賞，也請供春為他們制壺，由此宜興壺開始風行，且漸及全國。
作為一個侍童的供春的教育水平自然不高，就連工整地寫出自己的名字或許也有困難。因此，他請求主人吳氏替他在壺底署款，而后由自己親手刻上。壺底秀麗的楷書刻款就成為明朝宜興壺的特徵之一。隨著文人的參與合作，為滿足自賞，繼而將雕刻的部位移到壺腹，鐫刻簡單的銘文與詩句，以后更發展到刻畫或書畫同時銘刻。
到十六世紀中期，名壺手時大彬在其早年仍需要求士人替他書寫銘款。但很快他能自行銘款，且無需用筆墨先行書寫起稿。據說在后期，時大彬更能運刀如筆。到了十九世紀初期，宜興陶藝最重要的人物是陳鴻壽。陳鴻壽字曼生，生于一七六八年的乾隆時代。他是一位深受文化薰陶的學者，對古文經學有深入的研究，并精擅書法、繪畫和篆刻，被譽為西冷八家之一。他傾心于紫砂銘刻，經常構思書畫，并親手在砂壺上鐫刻詩文，且多有精品。陳氏曾任宜興縣令三年之久，并致力復興宜興陶業。據說他曾設計十八款宜興壺新式樣，并聘請楊彭年、楊葆年、楊鳳年、邵二泉、申錫及吳月亭等名家制作這些茶壺。以陳曼生的意見來說，一件茶壺的制作需要三位人士的參與。首先由壺手捏制茶壺，待其坯胎乾至皮革硬度時，則請書畫家在壺上施予繪畫或書畫的裝飾，隨后再請人在壺上刻畫，完成后始進行燒窯步驟。因此，一件作品可能有四個印章，包括壺手的、繪畫的、雕刻的和訂制茶壺主人的室名。實際上，清代嘉道年間，士人與壺手通過融洽無間的合作和探索，不僅制作了精美的紫砂藝術品，也歸納出來一套獨特的紫砂雕刻裝飾藝術，同時也創造了紫砂陶刻史上最為輝煌的時期?
陶刻的技法
紫砂陶的雕刻不同于一般的雕刻，也有別于漆雕、木雕、碑文銘刻利其它陶瓷刻繪。它是在紫砂陶坯凹凸不平、多角線條等復雜的造型上進行刻畫。誠然，書畫雕刻是紫砂工藝過程中最后的一道工序，書畫題材的取舍與筆法，基本上與國畫相似。即有書有畫，書畫之外，還有款識印章。只是布局略有不同，要按照紫砂陶器各種造型分別施藝，畫面要求清晰而層次分明，一般都是先在陶坯上書畫，然后依著字畫雕刻。刻字要劃平豎直，刻得珠圓玉潤；刻畫要刻得有來龍去脈，做到結構相稱，刀法分明。而雕刻用刀法則可歸納為『劃、豎、撇、踢、捺』五個字。刻“劃”刻刀先下后上；刻“豎”刻刀先左后右；刻“撇”先用順刀后用逆刀；刻“踢”先用逆刀后用順刀；刻“捺”刻刀先上后下。
紫砂陶刻裝飾藝術的技法可分為印刻（雙刀正入法）和空刻（單刀側入法）二種。此外還有澀刀、遲刀、留刀、輕刀、切刀、舞刀等各種金石用刀方法。印刻是先將詩詞書畫的底稿謄印到壺坯表面，再運刀依樣雕刻，通常由一般刻工進行雕刻。空刻則須由具備多年雕刻經驗的紫砂藝人進行雕刻工序，或熟悉紫砂陶刻的書畫家親手雕刻，他們在確定大體輪廓安排后，用斜刀刻法以刀代筆，唯刻畫精細的作品，必須注意行刀的浮沈利鈍、深淺寬窄、刀勢的氣脈連貫，以顯示出跡外傳神的韻致。空刻用刀必須胸有成竹，自由馳騁，猶如天馬行空，刀法多變，可輕可重，或虛或實，可粗可細，或刮或劃，粗獷豪放，耐人尋味，這樣才能反映出紫砂陶刻的藝術特點。
至于紫砂壺的陶坯刻款則有下列四種不同類型的刻法
（一） 乾坯刻款：
紫砂壺泥坯基本乾燥后，以毛筆書繪字畫墨稿，然后再用鋼刀依著筆畫進行雕刻。
（二） 寫泥刻款：
紫砂壺的泥坯尚含有百分之二十的水份時，就以圓鈍的鐵筆或竹刀進行刻寫。
（三） 濕泥刻款：
紫砂壺泥坯近于乾硬狀態時，即以鋒利的鋼刀進行雕刻。
（四） 描邊剔泥刻款：
先以細刀描出輪廓邊，再以挑或點的手法去掉其中的部份。
