茶是蔡亞的工作，更是他的生活。從中國到英國，再從英國到中國，從師從世界頂級多酚類的化學家，到聯合利華中國研究所的博士，蔡亞與茶結下了不解之緣。20年來蔡亞把全世界各大洲的茶葉研究了個遍，他可能是全世界品嘗過最多種不同茶葉的人之一。
談工作
把全球研發中心搬到上海
蔡亞，這位江蘇姜堰人，從1977年恢復高考到1984年都在四川大學（原成都科技大學）高分子材料系求學，直至碩士畢業。1985年到英國謝菲爾德大學化學系，師從世界權威的多酚物質研究權威并獲得博士學位。
此后，他先后在英國倫敦大學醫學院和聯合利華英國研究所從事研究，20年來把全世界各大洲的茶葉研究了個遍，并一直致力于研發高品質的茶飲品。2002年，蔡博士主持創建了聯合利華中國研究所，由于貢獻卓著，榮獲了由上海市市長韓正授予的“白玉蘭獎”。據悉，“白玉蘭獎”是為了表彰外籍人士在上海進行改革開放和科研方面所做的貢獻，是滬上外籍人士所能得到的最高榮譽。去年9月蔡亞博士獲得了白玉蘭紀念獎，今年9月29日他獲得了白玉蘭榮譽獎。被問及獲獎原因，蔡亞表示：“可能是我在聯合利華全球研發的重心向中國轉移上做了比較大的貢獻。經過我們的努力，中國研發中心的規模和投入，遠遠超出了聯合利華在中國的業務水平及未來發展所需。”蔡亞博士還透露，他正全面實施一個計劃———在上海建一個3萬平方米的研發中心，總投入超過5億元人民幣，預計明年建成，“這個研發中心不僅服務于中國及亞洲市場，更多地是對全球業務的支持。剛開始的時候我們只有二三十人，而現在我們正全面實施一個宏偉計劃，在上海建一個3萬平方米的研發中心，總投入超過5億元人民幣，預計明年建成，屆時它的規模可以擴大到600人。到2010年，中國研發中心出色的國內外專家和學者包括技術人員等將會達到1000人，這個規模在聯合利華是全球最大的。”
談茶文化
看茶葉龍飛鳳舞很美妙
20年來，蔡亞博士把全世界各大洲的茶葉研究了個遍，他告訴記者，世界上最好的茶葉產區在肯尼亞，“全世界再也找不到比它管理得更好的茶園了。那里主要出產紅茶，而且品質一流。當地茶園的規模也是我們無法想象的，一個大型的茶園，東西綿延一二十公里。南北寬也有五六十公里，一望無際，全是茶園。聯合利華在那里的茶園，有5萬名工人負責采摘、種植、加工等工作，茶園還能容納一二十萬的員工家屬。此外，那里的氣候非常適宜茶葉生長，全年有11個半月的時間能出產茶葉，其他地方的產量無法與之相比。”
對于茶文化，蔡亞博士并不認為那是父輩甚至爺爺輩喜歡的東西。他就在努力讓年輕人愛上飲茶，“我們曾經做過一項調查，現在中國的年輕人，一提到茶，很多人覺得那是長輩們喜歡的東西。確實，現代的茶文化面臨著和咖啡和軟飲料的競爭，而咖啡和軟飲料的廣告、包裝等元素都趨于迎合現代年輕消費者的喜好。”為了讓中國的傳統茶文化適應今天的社會潮流，蔡亞博士也在茶包的外形上做起了文章，輕而易舉地抓住了年輕族群的胃：“立頓在產品包裝的設計方面作了很多嘗試，注重年輕人追求方便、關注口感以及重視健康活力的特點。年輕人喜歡在辦公室里方便地飲用，為此，我們特別研發了專門的茶包。比如說茶包的形狀，我們逐漸在很多地方主推三角茶包，茶葉可以在這個三角包里得到更大的空間，溶出更多的有益成分。在很多國家，立頓茶包是透明的，沖泡時可以看到茶葉在透明茶包中龍飛鳳舞，這是一件很美妙的事情。這樣年輕人才會更喜歡喝茶。”
談生活
平時喝的茶不超過50元
“飲茶時間”是蔡亞在英國時就保留下來的習慣。“在英國品茶已經是生活中不可分割的一部分，大家在喝茶的時候很講究，用好的杯子和好的水，泡出來以后的欣賞方式也是有講究的。以前在公司，一到飲茶時間會有人推著一輛非常精致的小車，上面有茶具，還有非常精致的餅干，從辦公室門口挨個過，你可以隨意取一杯。到英國人家里去做客，他們都是用一杯好茶來招待賓客，也可以加少許牛奶，家家戶戶都有大玻璃窗，坐在下面，有一點陽光，喝點奶茶，無論是香味還是色澤，感覺都非常美。”蔡亞回憶道，仿佛正沐浴在英倫陽光中，感覺全身心都暖洋洋的。
對茶的了解深刻，認識透徹，但是平日閑暇時，蔡亞對茶的選擇卻讓人出乎意料。“說實話，我不太推薦天價的頂級茶，我自己也很少喝，雖然因為工作的關系我可以喝到絕大部分的名茶，但我平時喝的茶不超過50元一斤。”從價格、品質、健康等多方面綜合考量，作為世界級的品茶專家，蔡亞推薦一種名為“太平猴魁”的茶。那是黃山山腳下產的一個很有名的早期的全國十大名茶之一。“太平是黃山市以下的一個區，現在叫黃山區，以前叫太平區。我現在絕大部分時間都喝猴魁，價格比較便宜，四五十元錢買一斤已經很好了，而且它和所有的茶不一樣，它看起來很土，整片的葉子很扁平，而且都是很大的葉子，但無論是香氣、色澤、口感，還是價格，應該說是一個絕佳的選擇。”
除了品茶，蔡亞還有另一個愛好———威士忌。作為西方的禮節，每年蔡亞都會收到很多國外訪客贈送的威士忌，在他的家中收藏有100瓶以上的威士忌。喝威士忌是一種境界，是一種追求。蔡亞說：“品嘗威士忌一定要有個環境，我最喜歡冬天夜深人靜的時候，一個人對著落地玻璃窗外面的雪，看著雪花，背后壁爐在燃燒，有很好的音樂，拿一杯威士忌，再拿一本自己心儀的人物傳記，那個應該是一個非常美好的幻境吧。”
