湖南城步縣的苗族姑娘在谷雨前后，身背竹簍，上山采茶尖。茶葉采回以后，把茶葉盛在竹簍內，澆上一些陶米水，放置在通風的樓閣上。不久，竹簍內就生長出一些米蛀蟲。這些米蛀蟲以茶葉為食物。到了第二年四五月間，簍子里的茶葉被米蛀蟲蠶食一空，簍子底下厚厚的鋪上了一層蟲屎，苗族同胞便把蟲屎收集起來，篩出雜物，稱為米蟲茶。
好客的苗家兄弟每當家里來了客人，就用米蟲茶招待，先用杯子或茶碗倒上白開水，抓幾顆米蟲茶放進里面。剛開始，米蟲茶浮于水面，待到浸泡飽和以后，就釋放出一根根象血絲一樣的深紅色茶汁，不多久，整個杯子里的水都變成深紅色，清香散發，飲起來香郁甘美，別有一番風味。
