中國的詩歌藝術寶庫，其豐富多彩在世界上是首屈一指的。茶詩，是中國詩歌的一個分支，雖然在浩如煙海的中國詩歌典籍中茶詩所占比例非常小，但是在藝術成就上卻美不勝收，不少篇什至今膾炙人口。
據統計，中國第一部詩集《詩經》，就有七首詩寫到了茶，孔夫子曾說過學詩可以多識草木之名，茶在《詩經》里，就是作為眾多植物中的一種出現的。真正就茶詠茶，而不是順帶言及茶者的茶詩，始見于魏晉南北朝，全盛于唐，此后宋朝達到第二個輝煌巔峰，元明清民國以至于今，都代有佳作，茶詩總量不可勝數。
在茶詩中最著名的可能是陸羽的《六羨歌》：“不羨黃金壘，不羨白玉杯，不羨朝人省，不羨暮人臺，千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來”。此詩甚美，不過，它也是最多被誤解誤讀的，當代不少人在書中文中寫到它，都認為是在夸西江水好。然而，用中學生分析課文的路數來解讀，會發現此詩的主題其實并不是贊美西江水，而是最后落在了竟陵城上。而這樣一來，它就好象與茶或用來泡茶的水沒什么關系了，只不過是茶圣的詩而已。有學者考證說此詩是陸羽悼念他故鄉師傅之作，我覺得這一解釋還合理一些。不過，中國古詩素來講“詩無達詁”，沒有必要太較真。茶在唐宋即已普及，茶文化的繁榮是在詩文巨匠們的直接參與支持下才出現的。從李白到蘇軾，很多中國古代詩歌史上的大詩人，都留下了茶詩作品。
茶在中國歷史上一直與宗教特別是佛家有不解之緣，因此茶詩中往往有禪味。皎然《九日與陸處士羽飲茶》就是極好的例子：“九日山僧院，東籬菊也黃，俗人多泛酒，誰解助茶香？”
閑情逸趣最宜入詩白居易的《兩碗茶》寫得好：“食罷一覺睡，起來兩碗茶；舉頭看日影，已復西南斜；樂人惜日促，憂人厭年賒；無憂無樂者，長短任生涯。”讀此詩，我們發現唐朝的日常生活習慣至今仍有旺盛的生命力。
“我官于南今幾時，嘗盡溪茶與山茗”的蘇東坡寫了大量茶詩，在他的詞作中也多有詠茶佳句，如“且將新火試新茶”。高產的詩人陸游茶詩也不少，他的“晴窗細乳戲分茶”是廣被稱引的名句。
中男茶詩是傳統文化寶藏，編選古代茶詩選，也就成為近些年不少出版社的選題。據我在坊間所見，這類讀本，銷路都很好，因為茶詩本身是閑來消遣的極好文字，頗堪品味。套用黃庭堅的《茶詞》名句，是“口不能言，心下快活自省。”
自打白話詩出現后，似乎茶與詩的血脈關系一下子就斷絕了。也許是我孤陋，但是確實沒讀到過能稱得上是詩的白話茶詩，倒是相當多的現代當代詩人留下了用舊體詩寫茶的佳句，比如周作人的“請到寒舍喝苦茶”，毛澤東的“飲茶粵海未能忘”等等。當代人的茶詩，可作經典來讀的是趙樸初的“七碗受至味，一壺得真趣，空持百千偈，不如吃茶去。”斯人斯作，的確是茶禪一味的最好注解。
