把春天喝進胃里
一般指由越冬后茶樹第一次萌發的芽葉采制而成的茶葉稱為春茶。春茶由于茶樹營養物質豐富，故而葉肉肥厚，芳香物質和維生素含量較高，滋味鮮爽，香氣強烈，外形條索緊結重實。通常綠茶色澤綠潤，紅茶烏潤，品質較好。春季溫度適中，雨量充分，再加上茶樹經過了半年冬季的休養生息，使得春季茶芽肥碩，色澤翠綠，葉質柔軟，且含有豐富的維生素，特別是氨基酸。不但使春茶滋味鮮活且香氣宜人富有保健作用。
春茶約3月下旬萌芽，一年分四季采制，谷雨至立夏(4月中下旬一5月上旬)為春茶，產量占全年總產量的40-45%。
春茶、夏茶與秋茶的劃分，主要是依據季節變化和茶樹新梢生長的間歇而定的。
在中國氣候條件下，除華南茶區的少數地區外，絕大部分產茶地區，茶樹生長和茶葉采制是有季節性的：江北茶區茶葉采制期為5月上旬至9月下旬，江南茶區茶葉采制期為3月下旬至10月中旬，西南茶區茶葉采制期限為1月下旬至12月上旬。屬于亞熱帶和溫帶地區的茶區，包括江北茶區、江南茶區和西南茶區，通常按采制時間，劃分為春、夏、暑、秋四季茶。但季節茶的劃分標準是不一致的。有的以節氣分：清明至小滿為春茶，小滿至小暑為夏茶，小暑至寒露為秋茶;有的以時間分：于5月底以前采制的為春茶，6月初至7月上名采制為的夏茶，7月中旬以后采制的為秋茶。我國華南茶區，由于地處熱帶，四季不大分明，幾乎全年都有茶葉采制，因此，除了有春茶、夏茶和秋茶之分外，還有按茶樹新梢生長先后、采制遲早，劃分為頭輪茶、二輪茶、三輪茶、四輪茶的。
不同茶季特點
茶樹由于受氣候、品種，以及栽培管理條件的影響，每年每季茶的采制的遲早是不一致的。大體說來，總是自南向北逐漸推遲的，南北差異達3-4個月。另外，即使是同一茶區，甚至同一塊茶園，年與年之間，也可以因氣候、管理等原因，相差5-20天。
由于茶季不同，茶樹生長狀況有別，因此，即使是在同一塊茶園內采制而成的不同茶季的茶葉，無論是外形和內質都有較大的差異。以綠茶為例，由于春季氣溫適中，雨量充沛，加上茶樹經頭年秋冬季較長時期的休養生息，體內營養成分豐富，所以，春季不但芽中肥壯，色澤綠翠，葉質柔軟，白毫顯露，而且與提高茶葉品質相關的一些有效成分，特別是氨基酸和多種維生素的含量也較豐富，使得春茶的滋味更為鮮爽，香氣更加強烈，保健作用更為明顯。加之，春茶期間一般無病蟲危害，無須使用農藥，茶葉無污染，因此春茶，特別是早期的春茶，往往是一年中綠茶品質最佳的。所以，眾多高級名綠茶，諸如西湖龍井、泉城紅、泉城綠、洞庭碧螺春、黃山毛峰、廬山云霧等等，均采制春茶前期。夏茶，由于采制時正逢炎熱季節，雖然茶樹新梢生長迅速，有“茶到立夏一夜粗”之說，但很容易老化。茶葉中的氨基酸、維生素的含量明顯減少，使用使得夏茶中花青素、咖啡堿、茶多酚含量明顯增加，從而使滋味顯得苦澀。秋季氣候介于春夏之間，在秋茶后期，氣候雖較為溫和，但雨量往往不足，會使采制而成的茶葉顯得較為枯老。特別是茶樹歷經春茶和夏茶的采收，體內營養有所虧缺，因此，采制而成的茶葉，內含物質顯得貧乏，在這種情況下，不但茶葉滋味淡薄，而且香氣欠高，葉色較黃。所謂“要好吃，秋白露”，其實，說的是茶葉“味道和淡”罷了。
對紅茶而言，由于春茶期間氣溫低，濕度大，發酵困難，而夏茶期間氣溫較高，濕度較小，有利紅茶發酵變紅，特別是由于天氣炎熱，使得茶葉中的茶多酚、咖啡堿的含量明顯增加，因此，干茶和茶湯均顯得紅潤，滋味也較強烈。只是由于夏茶中的氨基酸含量減少，對形成紅茶的鮮爽味有一定影響。
品質比較
春茶、夏茶和秋茶的品質特征，可以從兩個方面去描述。
(1)干看：主要從干茶的色、香、形三個因子上加以判斷。凡綠茶色澤綠潤，紅茶色澤烏潤，茶葉肥壯重實，或有較多白毫，且紅茶、綠茶條索緊結，珠茶顆粒圓緊，而且香氣馥郁，是春茶的品質特征。
凡綠茶色澤灰暗，紅茶色澤紅潤，茶葉輕飄松寬，嫩梗寬長，且紅茶、綠茶條茶條索松散，珠茶顆粒松泡，香氣稍帶粗老，是夏茶的品質特征。
凡綠茶色澤黃綠，紅茶色澤暗紅，茶葉大小不一，葉張輕薄瘦小，香氣較為平和，是秋茶的標志。
(2)濕看：就是對茶葉進行開湯審評，作為進一步判斷。凡茶葉沖泡后下沉快，香氣濃烈持久，滋味醇;綠茶湯色綠中顯黃，紅茶湯色艷現金圈;茶葉葉底柔軟厚實，正常芽葉多者，為春茶。
凡茶葉沖泡后，下沉較慢，香氣稍低;綠茶滋味欠厚稍澀，湯色青綠，葉底中夾雜銅綠色芽葉;紅茶滋味較強欠爽，湯色紅暗，葉底較紅亮;茶葉葉底薄而較硬，對夾葉較多者，為夏茶。
凡茶葉沖泡后香氣不高，滋味平淡，葉底夾有銅綠色芽葉，葉張大小不一，對夾葉多者，為秋茶。
如何挑選春茶
第一，用眼看。主要看干茶的形狀、色澤和勻凈度。綠茶的顏色要綠，其中以翠綠色為最佳，越接近自然的原始色澤越好。如果茶葉看上去黑乎乎的，大多不新鮮。
從形狀來說，一般卷曲程度高的茶葉滋味更為豐富濃厚，針形和扁形則稍遜色，但觀賞程度也許更好。干茶的勻凈度則反映了茶葉原料品質的一致性。如果不均勻，說明摻雜了其他茶片、茶末或雜物。
第二，手摸。購買散裝干茶，可以用拇指、食指和中指輕捏，感覺茶葉的干燥程度。如果干爽，說明茶葉質量保持良好;反之茶葉則可能已經受潮。
此外，手摸還可以感覺茶葉的重實或者輕飄程度，一般重實者內含物質豐富和充實，風味更佳。
第三，鼻嗅。干茶也可以聞香氣，可以感受茶葉的主體香氣，尤其是判斷是否有異味。如有油、霉、酸、煙、焦等異味，就說明茶葉在加工或貯藏過程中已被污染。
第四，用杯泡。常見綠茶的沖泡，以玻璃杯或瓷杯，加入3克茶葉，再沖入150毫升80℃-90℃的純凈水，5分鐘后再品嘗。嘗前可以嗅聞香氣，以純正、無異味為好，香氣高爽、濃郁為最優。春茶較為鮮醇可口。
茶湯的顏色也可反映出茶葉的品質，以湯色清澈明亮者為佳。如果湯色紅或偏紅，則可能是加工不當或存放時間較長。
