茶葉中含有約1%～4%的氨基酸(詳細組成見下圖)，已發現的有26種，包含20種蛋白質氨基酸和6種非蛋白質氨基酸，其中，最主要的有茶氨酸、谷氨酸、天門冬氨酸和精氨酸。尤其是茶氨酸，幾乎為茶葉所特有，占茶葉干物質的1%~2%，約占所有氨基酸含量的50%。于是我們討論茶葉的氨基酸，最主要研究的就是茶氨酸。
茶葉氨基酸的味道大多都具有鮮、爽、甜的特點，部分氨基酸還略帶微酸。如果茶葉當中氨基酸含量較高，那么口感就會表現出鮮、爽、甜，如果具有刺激味的茶多酚的含量也比較恰當，那么這個茶的口感就表現出醇爽的特點。
實質上氨基酸是組成茶葉滋味最重要的三大類物質之一(茶多酚、氨基酸、咖啡堿)，茶湯口感好不好，很大程度上就取決于這三類物質的含量與比例關系。部分氨基酸還表現出一定的良好香氣，如腥甜、海苔味、鮮甜、紫菜氣味等等，這些感覺在日式蒸青茶或者一些名優細嫩綠茶當中常被發現，這是由于這些茶當中，普遍氨基酸含量都較高。此外，有些氨基酸還能與其它物質相結合，在制茶過程中參與良好香氣的形成。
因此，茶葉氨基酸這類物質與茶葉品質的關系可以簡單的總結為滋味的成因之一與香氣的良莠。
