紅茶是在綠茶的基礎上經發酵創制而成的，屬于全發酵茶類。以適宜的茶樹新芽葉為原料,經工萎凋、揉捻(切)、發酵、干燥等典型工藝過程精制而成。因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調，故名紅茶。紅茶種類較多，產地較廣，祁門紅茶聞名天下，工夫紅茶和小種紅茶處處留香、高端紅茶-金駿眉使得紅茶發展到全新的階段。此外，從中國引種發展起來的印度、斯里蘭卡的產地紅茶也很出名。
紅茶創制時稱為“烏茶”。紅茶在加工過程中發生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學反應，鮮葉中的化學成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產生了茶黃素、茶紅素等新成分。香氣物質比鮮葉明顯增加。所以紅茶具有紅茶、泉城紅湯、紅葉和香甜味醇的特征。我國紅茶品種以祁門紅茶最為著名，紅茶為我國第二大茶類，出口量占我國茶葉總產量的50%左右，客戶遍布60多個國家和地區。其中銷量最多的是埃及、蘇丹、黎巴嫩、敘利亞、伊拉克、巴基斯坦、英國及愛爾蘭、加拿大、智利、德國、荷蘭及東歐各國。
品種分類
我國紅茶包括工夫紅茶、紅碎茶和小種紅茶，其制法大同小異，都有萎凋、揉捻、發酵、干燥四個工序。各種紅茶的品質特點都是紅湯紅葉，色香味的形成都有類似的化學變化過程，只是變化的條件、程度上存在差異而已。
我國紅茶品種主要有：祁紅—產于安徽祁門、至德及江西浮梁等地;滇紅—產于云南佛海、順寧等地;霍紅—產于安徽六安、霍山等地;蘇紅—產于江蘇宜興;越紅—產于湖南安化、新化、桃源等地;川紅—產于四川宜賓、高縣等地;吳紅—產于廣東英德等地。其中尤以祁門紅茶最為著名。
1.祁門工夫
祁門工夫紅茶，是我國傳統工夫紅茶的珍品，有百余年的生產歷史。主產安徽省祁門縣，與其毗鄰的石臺、東至、黟縣及貴池等縣也有少量生產。常年產量5萬擔左右。祁紅工夫以外形苗秀，色有“寶光”和香氣濃郁而著稱，在國內外享有盛譽。
祁紅工夫茶條索緊秀，鋒苗好，色澤烏黑泛灰光，俗稱“寶光”，內質香氣濃郁高長，似蜜糖香，又蘊藏有蘭花香，湯色紅艷，滋味醇厚，回味雋永，葉底嫩軟紅亮。祁門紅茶品質超群，被譽為“群芳最”，這與祁門地區的自然生態環境條件優越是分不開的。全縣茶園總面積的65%左右這些茶園，土地肥沃，腐殖質含量較高，早晚溫差大，常有云霧繚繞，且日照時間較短，構成茶樹生長的天然佳境，釀成“祁紅”特殊的芳香厚味。
2.滇紅工夫
滇紅工夫茶，屬大葉種類型的工夫茶，主產云南的臨滄、保山等地，是我國工夫紅茶的后起之秀，以外形肥碩緊實，金毫顯露和香高味濃的品質獨樹一幟，而稱著于世。滇紅工夫外形條索緊結，肥碩雄壯，干茶色澤烏潤，金毫特顯，內質湯色艷亮，香氣鮮郁高長，滋味濃厚鮮爽，富有刺激性。葉底紅勻嫩亮，國內獨具一格，系舉世歡迎的工夫紅茶。
滇紅工夫因采制時期不同，其品質具有季節性變化，一般春茶比夏、秋茶好。春茶條索肥碩，身骨重實，凈度好，葉底嫩勻。夏茶正值雨季，芽葉生長快，節間長，雖芽毫顯露，但凈度較低，葉底稍顯硬、雜。秋茶正處干涼季節，茶樹生長代謝作用轉弱，成茶身骨輕，凈度低，嫩度不及春、夏茶。滇紅工夫茸毫顯露為其品質特點之一。其毫色可分淡黃、菊黃、金黃等類。鳳慶、云縣、昌寧等地工夫茶，毫色多呈菊黃，勐海、雙江、臨滄、普洱等地工夫茶，毫色多呈金黃。同一茶園春季采制的一般毫色較淺，多呈淡黃，夏茶毫色多呈菊黃，唯秋茶多呈金黃色。
滇紅工夫內質香郁味濃。香氣以滇西茶區的云縣、鳳慶、昌寧為好，尤其是云縣部分地區所產的工夫茶，香氣高長，且帶有花香。滇南茶區工夫茶滋味濃厚，刺激性較強，滇西茶區工夫茶滋味醇厚，刺激性稍弱，但回味鮮爽。
世界上紅茶的品種很多，產地也很廣，除我國以外，印度、斯里蘭卡也有類似的紅碎茶生產。功夫紅茶是我國特有的紅茶品種，也是我們傳統出口商品。世界的四大名紅茶有：祁門紅茶，阿薩姆紅茶，大吉嶺紅茶，錫蘭高地紅茶。
紅茶的健康功效
1.利尿
在紅茶中的咖啡堿和芳香物質共同作用下，增加腎臟的血流量。提高腎小球過濾率，擴張腎微血管，并抑制腎小管對水的再吸收，于是促成尿量增加。
如此有利于排除體內多余的乳酸、尿酸(與痛風有關)、過多的鹽分(與高血壓有關)等，同時還可以緩和心臟病或腎炎造成的水腫。
2.消炎殺菌
紅茶中的多酚類化合物具有消炎的效果，實驗發現，兒茶素類能與單細胞的細菌結合，使蛋白質凝固沉淀，借此抑制和消滅病原菌。細菌性痢疾及食物中毒患者喝紅茶頗為有益，民間也常用紅茶涂抹傷口等。
3.提神消疲
醫學實驗發現，紅茶中的咖啡堿可刺激大腦皮質來興奮神經中樞，達到提神的效果，進而使思維反應更加敏銳。
4.生津清熱
夏天飲紅茶能止渴消暑，這是因為茶中的多酚類、糖類、氨基酸、果膠等與口涎產生化學反應，能刺激唾液分泌，滋潤口腔;
而咖啡堿控制下視丘的體溫中樞，能夠調節體溫，也刺激腎臟以促進熱量的排放，維持體內的生理平衡。
5.解毒功效
據實驗證明，紅茶中的茶多鹼能吸附重金屬和生物鹼，并沉淀分解，這對飲水和食品受到工業污染的現代人而言，不啻是一項福音。
6.去膩養胃
冬季人們的食欲增強，進食油膩食品增多，飲用紅茶還可去油膩，開胃口，助養生。冬天喝紅茶不僅不會傷胃，反而能夠養胃。經常飲用加糖、加牛奶的紅茶，能消炎、保護胃黏膜。對治療胃潰瘍有一定效果。
7.紅茶+姜更暖身
從中醫角度來說，紅茶性溫，能溫中驅寒，特別適合胃寒、手腳發涼、體弱、愛拉肚子的人飲用。而生姜味辛性溫，長于發散風寒、溫胃補陽。兩者都有暖身作用，搭配在一起效果加倍。
沖泡紅茶要用剛煮沸的水，再加入少許姜片或姜絲，泡的時間也可以相對更久些，這有利于紅茶中的黃酮類物質充分溶解，有益健康。但需要注意的是，熱性體質的人不適宜用生姜配紅茶，喝得太多易出現內熱癥狀。
