對于中國人來說，喝茶養生是流傳了幾千年的傳統。近年來關于茶葉的健康功效研究得也越來越多：抗癌、保護心血管、防輻射……似乎人們生活中所有的健康隱患，都可以靠一杯茶來化解。那么，茶葉中到底有哪些營養成分、究竟能否起到養生作用、怎么喝才能發揮最大的養生效果呢?
目前茶葉比較確切的健康功效有預防癌癥(包括肺癌、食道癌、肝癌、結腸癌等)、調節血脂、降低血糖、增強免疫功能、防止吸煙損傷等。
喝茶可對因吸煙造成損傷的DNA進行修復，且效果非常好，這是我們通過人體實驗得出的結論，也算是全世界比較領先的結論。
現在全世界關于茶葉的研究很多，但大部分都是動物實驗，并且是用茶葉提取物來做的。而我們是利用茶葉泡過的茶湯進行的人體實驗，證明人們只要在日常生活中堅持正確飲茶，就可以獲得這樣的益處。
茶葉中的有效營養成分多種多樣，比如大家熟悉的茶多酚，還有茶氨酸、維生素、咖啡堿等。按制作原理，中國茶葉分為六大類，即綠茶、紅茶、黃茶、白茶、青茶、黑茶。
后來又有一些再加工的茶，如花茶等，是在六大類的基礎上發展起來的。各種茶葉中有效成分不同，功效也有所不同。
綠茶保護心血管。綠茶屬于不發酵茶，代表有西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰等。其主要功效是預防癌癥和心血管疾病，還能抗氧化、提高免疫力、抑制和殺滅細菌等。
白茶緩解焦慮。茶按照分類方法不同，包括兩種。一種是人們比較熟悉的安吉白茶，這其實算是綠茶的一種，由于口味較綠茶更為醇和，近些年來大受歡迎。江和源說，白茶的主要功效有保護腦神經、增強記憶、減少焦慮等。
此外，白茶中的茶氨酸可以中和一部分咖啡堿的作用，怕喝茶影響睡眠的人，可以喝點白茶。還有一種是產自福建福鼎一帶的白茶，這種茶產量較少，口味較一般綠茶要重，就目前的研究，這種茶對于調節免疫力和降血糖都有不錯的功效。
青茶、紅茶降低膽固醇。青茶屬于半發酵的茶，其代表品種有武夷巖茶(大紅袍)、鐵觀音、凍頂烏龍茶、鳳凰單樅等;而紅茶屬于全發酵的茶，代表品種有安徽的祁紅、云南的滇紅，印度和斯里蘭卡的紅茶也是享譽世界的名品。紅茶由于經過發酵，比綠茶刺激性低，功效也有所不同，能促進血液循環、降低膽固醇等。
黑茶減肥消脂。黑茶屬于后發酵的茶，人們最熟悉的就是普洱白茶緩解焦慮。茶按照分類方法不同，包括兩種。一種是人們比較熟悉的安吉白茶，這其實算是綠茶的一種，由于口味較綠茶更為醇和，近些年來大受歡迎。
江和源說，白茶的主要功效有保護腦神經、增強記憶、減少焦慮等。此外，白茶中的茶氨酸可以中和一部分咖啡堿的作用，怕喝茶影響睡眠的人，可以喝點白茶。還有一種是產自福建福鼎一帶的白茶，這種茶產量較少，口味較一般綠茶要重，就目前的研究，這種茶對于調節免疫力和降血糖都有不錯的功效。
青茶、紅茶降低膽固醇。青茶屬于半發酵的茶，其代表品種有武夷巖茶(大紅袍)、鐵觀音、凍頂烏龍茶、鳳凰單樅等;而紅茶屬于全發酵的茶，代表品種有安徽的祁紅、云南的滇紅，印度和斯里蘭卡的紅茶也是享譽世界的名品。紅茶由于經過發酵，比綠茶刺激性低，功效也有所不同，能促進血液循環、降低膽固醇等。
黑茶減肥消脂。黑茶屬于后發酵的茶，人們最熟悉的就是普洱茶了，其中茶多酚類物質的總量較高，具有很好的降脂減肥效果。
據報道，巴黎亨利倫多醫院的貝納爾賈可托教授給20位血液脂肪過多的病人一天喝 3碗云南普洱茶，一個月后發現病人血液中的脂肪幾乎減少了1/4。日本《健康》雜志則介紹，普洱茶可抑制體重增加，減少血液中的膽固醇及甘油三脂。
一些茶葉中的名品，如龍井中的明前茶，其有效成分和普通茶種類無異，含量可能會有所差別。明前茶因為采摘早，其中的茶氨酸、維生素C含量較高，而茶多酚含量低。
“出于養生的考慮，大家不必購買特別貴的茶。那么究竟哪種茶最有營養呢，專家認為，就多酚類物質的總量來說，每種茶都差不多，不過，因為綠茶加工工藝最簡單，所以營養成分保存的更完好一些。
