有一個小沙彌剛學禪不久，總是愛問禪師一些問題。
這天，他又來問無名禪師，他說：“禪師，您曾說學佛的目的就是要普度眾生，如果碰到一個壞人，他已經喪失了人性，失去了做人的資格，那還要超度他嗎?”
禪師沒有直接作答，只是拿起筆來，在紙上反寫了一個“佛”字，然后問小沙彌道：“這是什么?”
沙彌說：“是一個字，只不過寫反了。”
“那它是什么字呢?”禪師緊追不舍。
“一個‘佛’字!”小沙彌毫不含糊。
禪師又接著追問：“那反寫的‘佛’字算不算佛字?”
“不算!”沙彌堅定地回答。
“既然不算，那你為什么又說它是個佛字?”
“算!”沙彌馬上改口。
“既然算是個字，那你為什么又說它反了呢?”
小沙彌愣了一會兒，不知如何作答。
禪師認真地說：“正寫是字，反寫也是字。你說它是佛字，又說那是反寫的，是因為你心里有真正“佛”字的印象。如果你原來就不認識這個字，即使我寫反了，你也無法分辨出來，如果只教給你反寫的佛字，那么你遇到正寫的佛字恐怕就要說是寫反了!”小沙彌似有所悟。
禪師又接著說：“同理而言，好人是人，壞人也是人，重要的是你能夠認識人的本性。當你遇到惡人的時候，能夠想辦法喚出他的‘本性’，本性既明，便不難度化了。”
善人需要度，惡人更需要度。越是污泥，越能長出清凈芙蓉，放下屠刀，便可立地成佛。世間生靈皆有佛性，何況是一個“惡”人呢?
