●鮮葉采摘下來后,要放在竹簾上,自然晾上一段時間,讓水分揮發一部分。這個步驟稱為萎凋。
●野生茶樹有的單株,有的分為多株,樹干摸上去光滑,有些帶有蛀蝕的蟲洞,葉片形狀、大小和顏色也不盡相同。
●鮮茶采摘下來后,為了保證其品質,要對其進行翻撿。
“野生茶樹生長速度非常慢,看上去很細的一株樹,說不定就已經三四百年了。一般高5-13米,有的甚至都有20幾米高,碰到這樣的茶樹只能爬到樹上去采茶。”
——廣東韶關制茶專家 李步超
“茶者,南方嘉木也。”中國是發現和飲用茶葉最早的國家,是世界茶文化的發祥地。“發乎神農氏,聞于魯周公”,公元前1100年,茶在中華大地上就已廣為人知,公元前59年就有了茶葉買賣的文字記載,到了唐代則是“比屋皆飲”了。“茗生此中石,玉泉流不歇。根柯灑芳津,采服泣肌膚。叢老卷綠葉,枝枝相接連。”唐朝詩人李白用這樣的詩句描述了茶樹生長以及飲茶后肌骨浸潤芳津的感受。本期發現之眼聚焦于原始次生林中的野生古茶,以及新一代制茶師的創新之舉。
韶關產茶歷史追溯到唐朝
打開世界植被圖,北回歸線附近除了廣闊的海域外,陸地上美洲南部有墨西哥沙漠、非洲北部有撒哈拉大沙漠、阿拉伯半島南部有內得大沙漠和魯卜哈利沙漠、印度半島北部有塔爾沙漠;但是在亞洲大陸東南部的中國華南地區,情況則不同,同緯度地區卻是被郁郁蔥蔥的森林所覆蓋,這兒有一顆“綠色明珠”——車八嶺,隸屬世界生態圈保護區,孕育著特有的生物物種和多種多樣的森林類型。近日,新快報記者跟隨制茶專家李步超等人來到廣東省韶關市始興縣東南部的車八嶺國家級自然保護區,尋找野生古茶樹。
雖然只有30出頭的年紀,李步超跟茶打交道卻是從小時候就開始了,他是土生土長的本地人,從小就看爺爺制茶。他的師傅梁德偉,今年已經84歲,曾在廣東省茶葉進出口公司工作,是第一屆茶葉交易會的品茶師,改進綠茶制作工藝,曾在圈內被譽為“綠茶之王。梁德偉上世紀60年代從廣州來到始興,踩著一部單車推廣種植茶葉。記者在跟梁德偉交談中得知,他一生心血都花在種茶上,因為看中始興天時地利的條件,才如此不遺余力地推廣種茶,成為近代該地區茶葉的“拓荒者”。其實,韶關產茶歷史可追溯到1200多年前的唐朝。陸羽曾游歷全國尋找各地好茶,他在中國第一部茶葉專著《茶經·八之出》(764年)中記載:“嶺南生福州、泉州、韶州、象州。”
上山幾乎沒有路可言,只能在枝繁葉茂的叢林中左右穿梭,李步超一邊走一邊介紹著本地情況:始興本來是華夏古大陸,從古生代泥盆紀開始,距今3億多年。車八嶺古老的山體是其一部分,地形復雜,土壤肥沃,分海拔700米以下的紅壤帶、海拔700-1000米的黃壤帶等,高等植物就有1900多種,野茶樹是新生代的古老植物。“散生在周圍至少十幾萬畝的原始森林和原始次生林里,(古茶樹)跟絲栗栲、紅楠、甜楮、木荷等常綠闊葉林交織在一起,另外還有靈芝、田七、十大功勞等這樣的野生藥用植物以及各種各樣的菌類,植被環境非常豐富。還有這兒的土壤中混合有巖石充分風化后形成的片狀砂石,這類土壤透水性、蓄肥適中,茶樹不會瘋長,茶味厚香氣濃。”陸羽就非常推崇野生茶,“野生者佳,大自然造化萬物,人工速成焉能鐘靈毓秀!”
“野生茶樹生長速度非常慢,看上去很細的一株樹,說不定就已經三四百年了。一般高5-13米,有的甚至都有20幾米高,碰到這樣的茶樹只能爬到樹上去采茶。”李步超介紹道,“我小時候就聽爺爺說,解放前江西人每年都會到這兒來采茶,解放后到現在仍然如此。”走著走著,李步超在一片疏林處停下,他指著一棵樹說,這就是野生茶樹。在一片綠色低矮植物的簇擁下,這棵茶樹分蘗了幾株,交錯而長,其中一株較粗,其他三根粗細不相上下,樹干光滑但有不少被蛀蝕的蟲洞,“目測這棵茶樹至少有300多年了。”
鑒定野生茶樹樹齡有困難
當天記者跟隨李步超尋找到的幾棵野生茶樹粗細不一,葉子顏色也不盡相同,有的透著紅色,有的純粹綠色,“這個跟茶樹的品種有關,因為是野生茶,我們也沒法確定它們到底屬于什么品種。”另外一個比較困難的事情是樹齡的鑒定。李步超說目前為止,茶樹的樹齡并沒有普適而準確的檢測方法。“樹齡鑒定一般比較靠譜的做法是數年輪,這種做法只適用于砍掉后的樹木,所以對于野生茶樹來說并不適合。另一方面,年輪法也不是100%靠譜,有些樹齡高的古樹,年輪可能會比較模糊難認,某些部位會有缺失,造成誤差。”
“我們一般會找村里的老人家問,即使他們沒親自種茶,也沒趕上種茶,但是從小在這生活,肯定知道一些情況,比如100多年或者200多年左右的野生茶樹,他們會根據記憶說上一些情況,一些更老的古樹,就能把它們的樹齡下限估測出來。”李步超接著說,“對于300年以上的野生茶樹,最好的辦法是能找到文獻來作輔證。車八嶺雖然是古大陸,但是關于茶的記載卻不多,除了剛才說到《茶經》里面簡單說到韶州產茶外,歷史上只有大略說到什么年代曾種茶,但具體的已經無法考證了。”
李步超說,現在有很多專家也都在用科學方法考據茶樹樹齡,比如“生物錐”法,采用微創方法取到樹心標本,來測定樹齡,不過需要多次取樣,對古樹有一定的破壞,而且準確率較低。還有一個方式是CT掃描,這個方法操作難度大,成本高,尤其對于高齡古樹可靠性也不理想。另外還有一種方法,同位素測定,據說有人就這么使用過,同位素測定通常用于考古方面,通過碳14的衰變測量已亡古生物距今年代。“但是我覺得用來測定還在進行正常碳代謝的活體年齡,有點不靠譜。”李步超認為,車八嶺這兒肯定有上千年的野生古茶樹,只是目前還沒有被發現和確定。
